나머지 4명만 北소환…"남북 구체적 협의 내용 알려줄 수 없어"
[아시아경제 이설 기자]
동해에서 표류하다 최근 우리 해경에 구조된 북한 선원 5명 중 1명이 귀순 의사를 밝혀 북한으로 돌아가지 않은 것으로 알려졌다. 나머지 4명은 지난 15일 북한으로 송환된 것으로 전해졌다.정부 관계자는 17일 "지난 11일 구조된 북한 주민 5명 중 귀환 의사를 밝힌 4명은 본인 자유의사에 따라 15일 오후 5시에 송환했지만 나머지 1명은 귀순 의사를 밝혀 남측에 남았다"고 말했다.앞서 해경은 지난 11일 속초 근해에서 기관고장과 침수로 표류 중인 북한 어선을 구조했다. 이 어선에는 5명의 북한 선원이 타고있었다. 이후
정부 합동 신문으로 선원들의 귀순과 관련한 의사를 확인했다.귀순자가 나옴에 따라 북한의 반발 가능성도 주목되고 있다. 북한은 지난 2015년 7월 동해 상에서 구조된 선원 5명 중 3명이 귀순하자 적십자회 중앙위원회 대변인 성명을 내고 우리 당국이 이들을 '강제 억류했다'고 비난하며 전원 송환을 요구하기도 했다.
그러나 지난해 6월 동해 상에서 표류하다 구조된 북한 선원 4명 가운데 2명이 귀순한 데 대해선 공개적으로는 별다른 반응을 보이지 않았다.북측이 이번에 4명의 송환을 논의하는 과정에서는 귀순자에 대해 어떤 반응을 보였는지 확인되지 않고 있다. 정부 당국자는 "5명 중 4명이 송환된 것까지는 확인해 줄 수 있지만 남북 간 구체적인 협의 내용은 알려줄 수 없다"고 말했다.
이설 기자 sseol@asiae.co.kr
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