홍용표 "北, 권력 유지 위해 사람 목숨까지 희생"

"북한인권재단 출범 못해 무척 안타깝다"

[아시아경제 이민찬 기자] 홍용표 통일부 장관은 3일 "자신들의 권력 유지를 위해서라면 사람의 목숨까지도 거리낌 없이 희생시킬 수 있다는 것이 북한의 인권 인식"이라고 말했다.홍 장관은 이날 북한인권법 제정 1주년을 기념해 서울 프라자호텔에서 열린 북한인권포럼 축사에서 "최근 김정남을 국제적으로 금지된 독성 화학물질로 암살한 것도 반인권적 행위라는 점에서 그 심각성이 매우 크다"면서 이 같이 말했다. 그는 북한의 인권침해 실태를 예로 들며 "현재 북한 주민들은 기본적인 생명권조차 보호받지 못하고 있다"고 강조했다.

홍 장관은 또 지난해 11월 북한 조선인권연구협회가 유엔에 보낸 공개질문장에서 '북한 주민들은 덮쳐드는 광풍 속에서도, 타래치는 불길 속에서 한 몸이 재가 되어도 오로지 자기 령도자의 안녕만을 바란다'고 쓴 것과 관련, "이것이 북한의 인권 인식이고 현실이라고 느꼈다"고 말했다.

홍 장관은 "작년 수해 때 노동신문이 김일성·김정일 초상화를 지키기 위해 목숨을 잃은 선생님과 학생들의 이야기를 미화했다"며 "이것이 북한의 인권실상"이라고 꼬집었다. 그는 "북한인권법은 바로 이런 북한 주민들의 인권을 실질적으로 개선할 수 있는 발판을 마련했다는 점에서 의미가 있다"고 말했다.홍 장관은 아울러 "북한의 핵개발, 핵위협도 국가안보적 차원뿐 아니라 인간의 존엄성에 대한 위협이라는 차원에서 함께 주시할 필요가 있다"고 강조했다. 그는 "북한인권 문제는 인권개선에 그치는 것이 아니라 한반도 평화와 행복한 통일을 준비하는 데에 기여하는 방향에서 상호 선순환적으로 추진돼야 한다"고 밝혔다.

홍 장관은 북한인권재단의 조속한 출범을 위해 노력하겠다고 밝혔다. 홍 장관은 "지속 가능한 북한인권 정책 추진체계의 중요한 축이 될 북한인권재단이 출범하지 못하고 있어 무척 안타깝다"면서 "재단이 하루라도 빨리 출범할 수 있도록 국회와의 협의를 지속하며 필요한 노력을 다할 것"이라고 말했다.

이민찬 기자 leemin@asiae.co.kr