[양낙규기자의 Defence]사드배치 예상지역과 향후 전망은

[아시아경제 양낙규 기자]박근혜 대통령이 사드(THAADㆍ고고도미사일방어체계) 배치 입지로 결정된 경북 성주군 성산포대 대신 성주군 내 다른 지역으로 주둔지를 옮기는 방안을 검토할 수 있다고 밝혀 후보지 지역에 대한 관심이 높아지고 있다. 그동안 국방부는 사드 배치지역으로 결정된 성산포대 외 다른 부지 검토 가능성에 대해 일축해온 상황이다.

4일 국방부는 "해당(경북 성주) 지방자치단체에서 성주지역 내 다른 부지의 가용성 검토를 요청한다면 자체적으로 사드 배치 부지의 평가 기준에 따라 검토하겠다"고 밝혔다. 박 대통령이 성주지역에서 다른 부지 가용성 검토를 요청하면 평가 기준에 따라 검토할 것이라고 밝힘에 따라 입장을 표명한 것으로 보인다. 하지만 국방부는 그동안 성주군의 염속산과 까치산 등이 제3후보지역으로 거론된 데 대해 실무차원에서 검토했으나 부적합한 것으로 결론을 내렸다는 입장을 밝힌 바 있다.

지난달 25일에도 국방부는 제3후보지와 관련해 "국방부는 자체적으로 부지 가용성 평가 기준에 따라 실무차원에서 검토한 결과, 부적합한 요소들을 많이 발견했다"면서 "따라서 (사드 배치 부지에 관한) 국방부의 입장에는 변화가 없다"고 설명했다.

국방부의 입장이 박 대통령의 발언에 따라 열흘 만에 바뀌게 된 셈이다. 성주군 일각에서는 주변에 사람이 살지 않는 성주군 금속면 염속산(해발 약 700ｍ)과 까치산 등 제3후보지가 거론됐다. 실제 국방부는 염속산에 대해 실무자들을 보내 적합성 검토를 했던 것으로 알려졌다. 현재 성산포대 대신 다른지역으로 후보지로 선택할 경우에도 논란의 여지는 많다. 예산확보, 환경훼손 논란을 벗어날 수 없을 것으로 보인다.

성산포대는 사드 레이더와 발사대가 설치될 수 있는 공간이 있고, 부대 막사도 있어 주한미군 병력이 들어와도 별도의 시설 공사는 많지 않을 것으로 군은 예상해왔다. 하지만 다른 지역으로 선정될 경우 부지를 새로 조성해야 하고 이 과정에서 환경 훼손 논란, 관련 예산 확보 등의 문제가 발생할 수 있다.

국방부 관계자는 "염속산에 대해서는 실무차원에서 가용성 여부를 검토했으나 부적합 결론을 내렸다"면서 "염속산은 과거 공군기지가 있었으나 지금은 없어졌고 민간업계의 통신 안테나나 설치되어 있는 것으로 안다"고 말했다.

양낙규 기자 if@asiae.co.kr