박병종 고흥군수, 한센 대상 수상

[아시아경제 최경필]

<박병종 고흥군수(맨 왼쪽) 등 한센 대상 부문별 수상자들이 기념촬영을 하고 있다.>

지난 10여년간 소록도 한센인들을 위한 인권 및 복지행정을 펼쳐온 박병종 고흥군수가 ‘한센 대상’을 수상했다.

고흥군은 “박 군수가 지난 8일 서울 전국경제인연합회관에서 (사)한국한센총연합회(회장 이길용) 주최로 열린 '2015 대한민국 한센인대회’에서 인권부문 한센대상을 수상했다”고 밝혔다.박 군수는 그동안 소록도 환우와 주민들의 인권 및 삶의 질 향상을 위해 ‘오마 한센인 테마공원 조성’, ‘소록도 자원봉사학교 운영' 등 인권·복지행정을 실천해 온 공로를 인정받았다.

고흥군 도덕면 오마간척지 주변에 자리한 오마 한센인 테마공원은 2009~2012년 도덕면 오마간척지 주변 1만9980㎡ 면적에 총사업비 31억원을 들여 조성됐다.

이곳은 과거 60년대 오마도 간척사업 당시 소록도 한센인들의 피와 땀이 수탈당한 현장으로 그들의 넋을 위로할 수 있도록 위령탑과 테마관, 각종 조형물 등이 들어섰다. 테마공원 조성 후에는 소록도를 방문하는 전국 한센인들의 순례지로 인식될 정도로 발길이 이어지고 있다.또 박 군수는 소록도에 대한 애환과 아픔을 늘 기억하며 민선 4기 고흥군수로 취임하자 가장 먼저 ‘소록도 자원봉사학교’를 개설했다. 2008년 11개 단체 154명을 시작으로 현재는 봄·가을 학기 총 41개 단체 1만1374명이 활동하는 등 자원봉사문화 정착에 노력해왔다.

박 군수가 받은 대한민국 한센대상은 한센인의 인권 회복과 권익 보호 및 복지 증진에 탁월한 업적을 이룬 인사를 포상하기 위해 2004년부터 (사)한국한센총연합회에서 제정, 시행해 오고 있으며 그동안 국내외 80명의 인사, 1개 기업, 2개 기관, 1권의 책이 수상했다.

올해는 인권부문의 박 군수를 비롯해 언론부문 조백건 조선일보 기자, 의료부문 송준영 한센협회 대구·경북 의사, 복지부문 오만수 KT전북고객본부장, 봉사부문 강희 수녀 등 총 5개 부문에서 수상의 영예를 안았다.

최경필 기자