'능곡역~의정부역' 31.9㎞구간 노면전차 도입될까?

호주 멜버른 시내를 오가는 트램(노면전차)

[아시아경제(수원)=이영규 기자] 운행이 중단된 경기북부지역 '교외선'에 배터리 충전으로 운행하는 '무가선 트램(노면전차)'을 도입해 지역 관광활성화로 연계하자는 의견이 나왔다. 무가선 트램은 열차에 탑재한 2차 전지를 주동력으로 해 전기선 없이 주행하는 첨단교통시스템이다.

경기연구원 조응래 선임연구위원은 '교외선 활용방안 연구' 보고서에서 1회 충전으로 25~35㎞ 운행이 가능한 무가선 트램을 경기북부 능곡역과 의정부역을 연결하는 31.9㎞ 교외선 구간에 도입하자고 제안했다.조 선임연구위원은 "교외선 주변 지역에서 교외선 복선전철 건설을 요구하고 있으나 예비타당성 분석 결과 경제성이 없는 것으로 파악됐다"며 "승객수요 부족 등의 이유로 중단된 단선철도가 언제 재개통될지 알 수 없는 상황이라 단선철도라도 운행을 재개하는 것이 급선무"라고 설명했다.

또 "기존 교외선 선로를 활용해 무가선 트램을 운행하면 운영비용을 최소화할 수 있기 때문에 빠른 시일 내 재개통이 가능하다"며 "교외선 운행재개를 통해 고양, 양주, 의정부 지역을 철도로 연결하고 관광객을 적극 유치하면 침체된 지역경제 활성화에도 많은 도움이 될 것"이라는 주장이다.

그는 관광활성화를 위해 "철도 접근이 불편한 북한산, 도봉산 북측 등산로의 접근성을 개선하고, 일영, 장흥, 송추 등 사람들이 즐겨 찾던 관광지의 활성화를 위해 철로 주변의 미관을 정비하는 한편 주말농원 등을 조성하여 가족단위 방문을 유도해야 한다"고 주문했다.조 선임연구위원은 특히 "교외선은 출ㆍ퇴근보다는 관광열차 성격을 갖기 때문에 이에 맞는 활성화 전략이 필요하다"면서 "지역의 발전전략과 연계하고, 관광열차 성격에 맞도록 역사(驛舍) 수선 시 역별 특성을 부여해 역사 자체를 관광 상품화하는 전략이 필요하다"고 강조했다.

이영규 기자 fortune@asiae.co.kr