병원서 준 아이스크림 먹고 美서 3명 사망

[아시아경제 조목인 기자] 미국 캔자스주의 한 병원에 입원한 환자 3명이 병원 측에서 제공한 아이스크림을 먹고 식중독균에 전염돼 사망했다. 아이스크림 제조사는 즉각 문제의 제품을 리콜했고 관계 기관이 조사에 착수했다.

15일(현지시간) 미국 언론들에 따르면 캔자스주 위치토의 바이어 크리스티 세인트 프랜시스 병원에 입원한 환자 5명이 텍사스주 브레넘의 블루벨 유제품 제조 공장의 라인에서 제조된 아이스크림을 섭취한 뒤 리스테리아균에 감염됐다.리스테리아균은 발열과 근육통, 두통, 오한, 경련을 동반하며 심하면 목숨을 빼앗기도 한다. 임신부, 신생아, 고령자, 항암 치료로 면역력이 약해진 이들이 주로 걸리는 것으로 알려졌다.

미국 질병통제예방센터(CDC)는 2013년 12월부터 올해 1월 사이 병원에 입원한 이들은 병원에서 제공하는 '스쿱스'라는 블루벨 아이스크림의 밀크셰이크를 먹고 리스테리아균에 감염된 것으로 나타났다고 밝혔다.

미국 식품의약청은 스쿱스, 초콜릿 칩 컨트리 쿠키, 무가당 무바 등 블루벨 제품 8종의 표본에서 리스테리아균이 검출됐다고 발표했다.블루벨 측은 리스테리아균이 나온 제품 8종은 병원 등에 제공되는 제품으로 일반 소매점 판매용으로는 제조되지 않는다고 밝혔다.

식중독 사망 사건이 발생하자 병원 측은 문제의 블루벨 제품을 모두 폐기한 뒤 추가 오염 사례를 조사하고 있고, 블루벨 역시 재고 창고에서 제품 전량을 폐기했다.

미국 시사 주간지 타임은 냉장 기온 4도의 비교적 낮은 온도에서도 리스테리아균의 번식력이 왕성하다면서 냉장 식품을 냉장고에 오래 넣어둘수록 리스테리아균이 번식할 가능성이 커진다고 경고했다.

리스테리아균 감염 질병은 미국 내 식중독 사망 3위에 해당하는 질병이다. 해마다 1600명이 이 병에 걸린다.

지난 1월에도 통사과에 캐러멜을 입힌 간식 '캐러멜 사과' 제품에서 검출된 리스테리아균에 12개 주에서 35명이 감염됐고, 7명이 사망했다.

1907년 회사 설립 후 108년 만에 처음으로 제품 리콜 조치를 단행한 블루벨의 아이스크림은 맛이 뛰어나 국제우주정거장(ISS)과 미국 대통령의 전용별장인 캠프 데이비드에도 납품되는 것으로 알려져 있다.

조목인 기자 cmi0724@asiae.co.kr