수리온, 의무후송전용헬기로 변신

첨단 의무후송 및 응급치료 장비 탑재, 악천후 임무수행 능력향상

[아시아경제 황준호 기자] 국산 기동헬기 수리온이 우리 군 장병들의 소중한 생명을 지킬 의무후송전용헬기로 재탄생한다.

한국항공우주 산업㈜(KAI)은 방위사업청과 의무후송전용헬기사업 계약을 체결하고 체계개발에 본격 착수한다고 4일 밝혔다. 의무후송전용헬기사업은 전시 및 평시 응급환자의 신속한 후송과 응급처치가 가능한 의무후송전용헬기를 신규 도입하는 사업이다. 개발비용은 약 320억원, 양산비용은 2600억원 규모다.

국내에서 의무후송전용헬기가 개발·도입되는 것은 이번이 처음이다.

수리온 의무후송전용헬기는 2016년까지 개발을 마치고 2018년부터 전력화를 시작해 2019년 완료할 계획이다. 의무후송전용헬기는 최대 6명까지 동시 후송이 가능하다. 또 전방감시 적외선 장치(FLIR), 자동비행조종 장치, 기상 레이더', '지상충돌 경보장치' 등을 통해 전천후 임무 수행 능력을 강화했다.

특히 외부장착형 환자인양장치를 장착해 헬기 착륙이 어려운 산악 지형과 도서지역에서도 더욱 원활한 의무후송이 가능토록 했다.

KAI 측은 의무후송전용헬기 도입으로 신속한 환자 후송 및 응급치료가 가능해짐에 따라 우리 군의 전투능력과 사기 향상은 물론 대군 신뢰도도 더욱 배가될 것으로 전망했다.

KAI 측은 우리 군과 수리온을 기반으로 한 해상작전헬기 개발까지 검토 중이라고 밝혔다.

KAI 관계자는 "수리온 파생형헬기 개발을 통해 국내에서 운용 중인 약 400여대의 외국산 군·관용헬기를 대체하고 300여대 가량 수출이 가능할 것"이라며 "막대한 외화 유출을 방지하고 장기 운용유지비를 줄일 수 있다"고 전망했다.

황준호 기자 rephwang@asiae.co.kr