임명권자 朴마저 거리두기?…문창극 거취 중대국면

문창극 후보자가 17일 후보자 집무실이 있는 정부서울청사 창성동별관에서 기자들의 질문에 답하고 있다.

[아시아경제 이경호 기자]과거 칼럼과 강연의 역사관 문제로 사퇴압박을 받고 있는 문창극 국무총리 후보자의 거취가 중대국면을 맞이했다.

문 후보자에 대한 사퇴요구의 사유가 극우보수 성향에 식민사관 등 역사관논란에서 독도문제로 영토인식 논란까지 연일 확산되고 있지만 문 후보자의 지지세력 약화와 이반이 가속화되고 있기 때문이다. 급기야 18일에는 박근혜 대통령이 임명동의안 재가방침에서 순방을 마치고 '귀국 후 재가 여부 검토'를 밝히면서 상황이 급변했다. '귀국 후 재가'또는 '귀국 후 재가 검토'도 아닌 '재가 여부 검토'라는 점에서 문 후보자를 총리 후보로 지명한 임명권자가 문 후보자와 거리두기 혹은 이별수순에 들어가는 것 아니냐는 해석이 나오고 있다.

이에 따라 문 후보자의 거취는 이날부터 박 대통령이 귀국하는 21일까지 3일간 1차 고비를 맞을 전망이다. 이 기간 문 후보자로서는 후보자 집무실이 있는 정부서울청사 창성동별관에 출근과 퇴근을 하며 인사청문회에 대비할 것으로 보인다. 문 후보자의 역사관 등과 관련된 의혹이 추가로 나오고 문 후보자에 대한 반대여론이 거세질 경우에는 재차 해명에 나서거나 극단적인 경우에는 자진사퇴를 선언할 가능성도 배제할 수 없다.

2차 고비는 박 대통령이 귀국 후 재가여부를 검토하게 되는 주말부터 내주까지가 될 전망이다. 박대통령으로서는 임명동의안 제출이라는 입장에 변함이 없으면 임명동의안 재가여부 검토에 많은 시간이 필요하지 않다. 따라서 임명동의안 제출은 내주 월요일인 23일께 이뤄질 것으로 보인다. 재가여부 검토의 시간이 23일 이후로 더 길어질 경우에는 박 대통령이 문창극 후보자의 인선에 중대한 심경의 변화가 있음을 보여주는 것으로서 야권은 물론 여권 내부의 문 후보자 반대기류는 더욱 커질 수밖에 없다. 박 대통령이 지명철회라는 극단적 카드를 쓸 가능성은 극히 적다는 평가다. 임명권자의 지명철회라는 것이 매우 파격적인 선택인 동시에 정치적으로 큰 부메랑이 되기 때문이다. 임명동의안이 제출되더라도 인사청문회와 국회 인준여부도 불투명한 상황이다. 이에 따라 박 대통령은 지명철회ㆍ자진사퇴와 청문회강행시 인준여부 등의 경우의 수에 따라 최종선택을 할 것으로 보인다.

문 후보자는 사퇴는 없다는 입장을 고수하고 있다. 청문회에서 국민과 국회에 당당하게 의견을 말해 이해를 구하겠다는 의지다.

세종=이경호 기자 gungho@asiae.co.kr