與 당권경쟁 최대 이슈는 '공천권'

[아시아경제 최은석 기자] 새누리당 차기 당권을 둘러싼 경쟁이 치열해진 가운데 '공천 개혁'이 뜨거운 감자로 부상하고 있다.

다음 달 14일 선출되는 새누리당의 새 대표는 20대 총선에서 공천권을 쥐게 된다. 때문에 당내 영향력도 직전 대표에 비해 훨씬 더 클 것이란 관측이 지배적이다. 당내 유력 인사들이 대거 당권에 도전하는 것도 이런 이유에서다. 가장 유력한 후보로 거론되는 서청원·김무성 의원도 '공천 개혁'을 주요 어젠다로 내놨다. 이해당사자인 의원들로서는 공천 문제가 가장 민감하기 때문이다.서·김 두 의원 모두 '상향식 공천제 정착'을 약속했다. 그러나 과거 전당대회 때마다 '공천 개혁' 약속이 되풀이됐던 만큼 의원들의 표심을 잡기에는 역부족이란 분석이 많다. 맨 먼저 7·14 전당대회 출사표를 던진 김영우 의원이 서·김 의원을 향해 "선거캠프 사무실을 차리지 말고 2016년 총선 공천권을 포기한다고 미리 선언해야 한다"고 요구한 것도 이 때문이다.

공천권을 내려놓는 실질적인 조치가 선행되지 않을 경우, 총선에서 공천을 받으려는 의원들의 줄서기는 반복될 수밖에 없다는 지적이다. 두 의원 모두 이런 당 안팎의 여론을 의식해 자신을 '공천 피해자'라 강조하면서 공천 개혁을 거듭 약속했다.

서 의원은 10일 "공천권은 당원에게 귀속돼야 한다"며 "공천과정에서 국민의 참여를 보장하고 (공천)과정이 왜곡되지 않고 취지에 부합하도록 하는 '선량한 관리자의 의무'에 충실해야 한다"고 밝혔다. 그는 또 "힘 있는 당 지도부에 의한 일방적인 공천으로 국민을 설득할 수 있는 시대는 지났고 공천권이 권력투쟁의 수단이 되는 일은 결단코 막아야 한다"며 "'공천 학살'의 대표적인 예였던 저와 같은 피해자가 다시 생겨나서는 안 된다"고 강조했다. 김 의원도 같은 날 "그동안 공천권을 갖고 정치인 개인의 철학과 소신이 억압됐다. 제일 중요한 것은 당을 위해 충성을 바친 동지들을 쳐내는 것인데 그동안 쭉 그렇게 해왔고 그 피해자가 나"라며 2008년과 2012년 두 차례 총선에서 자신이 잇따라 공천에 탈락한 문제를 언급했다. 김 의원은 11일에도 "당헌·당규에는 오래전부터 상향식 공천이 보장돼 있었지만 선거 때마다 당 권력자가 (공천권을) 휘둘러왔다"며 "내가 당 대표가 돼 공천권을 권력자로부터 빼앗아 당원과 국민에게 돌려드리도록 정착시키겠다"고 말했다.

최은석 기자 chamis@asiae.co.kr