[월드컵]카타르 월드컵 의혹 확산…스폰서 기업 불만 고조

[아시아경제 백종민 기자] 카타르의 2022년 월드컵 축구대회 유치비리 의혹이 확산되고 있다. FIFA가 신뢰회복을 위한 적극적인 조치에 나서야 한다는 목소리도 더욱 커지고 있다.

이번 스캔들을 최초 보도한 영국 신문 선데이타임스는 8일(현지시간) 카타르의 월드컵 개최지 투표 승리에 아시아 유치 후보국의 제휴가 작용한 의혹이 있다고 추가로 폭로했다.신문은 비리의 핵심인물인 모하메드 빈 함맘 전 아시아축구연맹(AFC) 회장이 아시아권 집행위원을 상대로 이 같은 이면합의를 주도했다고 주장했다.

신문에 따르면 함맘 전 회장은 FIFA 집행위원 22명이 참여하는 결선 투표 승리를 위해 투표권이 있는 한국과 일본을 주 공략 대상으로 삼았다. 신문은 당시 월드컵 개최국 투표권을 지닌이는 정몽준 대한축구협회 명예회장과 오구라 준지 당시 일본축구협회장이라고 밝혔다.

함맘 전 회장은 아시아의 월드컵 유치를 위해 초반투표에서 탈락한 나라가 FIFA금지 규정을 어기고 다른 나라에 지지표를 몰아주는 방안을 제안한 것으로 나타났다.함맘 전 회장은 2010년 8월 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 열린 아시아축구연맹 집행위원 회의자료에서 "월드컵 유치에 도전하는 아시아 4개국은 초반투표에서 떨어지면 그렇지 않은 나라에 표를 몰아주는 것뿐만 아니라 유치운동도 도와야 한다"며 아시아 신청국의 상호 제휴를 제안했다.

이후 오구라 준지 당시 일본 축구협회장은 AFC 회의에서 "월드컵 아시아 유치는 아시아 축구인에게 가장 중요하다"고 말해 이런 분위기를 고조시켰고 정 명예회장도 이보다 앞선 6월 아시아 유치신청국 고위관계자들과 만나 제휴방안을 타진하고 8월에는 함맘 전 회장을 따로 만나 이 문제를 협의했다고 신문은 전했다.

함맘 전 회장은 아시아권의 지지확보를 위해 AFC 회장 선거 갈등으로 사이가 벌어진 정 명예회장을 2009년 10월 말레이시아로 초청해 극진히 대접하는 등 관계 개선을 모색했다.

함맘 전 회장은 아시아 집행위원장 공략과는 별도로 타지키스탄, 방글라데시, 파키스탄, 아프가니스탄 등 축구협회에 지원 명목으로 40만 달러를 제공한 것으로 나타났다.

신문은 이와 함께 카타르가 태국 FIFA 집행위원의 표를 얻으려고 수백만 달러 규모의 석유 거래 협상과 맞바꿨다는 의혹도 제기했다.

한편 2014 브라질 월드컵 개막을 목전에 두고 파문이 확산되자 월드컵 대회와 FIFA의 돈줄인 기업들도 이번 스캔들에 대해 우려하고 해결책 모색을 요구하고 나섰다.

세계 최대 스포츠용품 회사인 아디다스와 일본 가전 업체 소니, 국제 신용카드 결제회사 비자는 성명을 통해 이번 문제에 대해 FIFA가 조사에 나서야 입장을 내놓았다. 윌리엄 헤이그 영국 외무장관도 FIFA가 국제적인 신뢰를 확인할 필요가 있다고 거들고 나섰다.

카타르측은 선데이 타임스의 보도 내용에 대해 부인으로 일관하고 있다. 2022년 카타르 월드컵 조직위원회는 함만이 대회 유치를 위해 공식적으로 활동한 적이 없다고 거듭 주장하고 있다.

카타르는 2010년 12월 FIFA 집행위원회를 통해 경쟁국이었던 한국, 일본, 미국,호주 등을 따돌리고 2022년 월드컵 축구대회를 유치했다.

하지만, 이후 개최국 선정 과정에서 엄청난 규모의 부정ㆍ부패가 개입됐다는 논란이 끊이지 않았다.

선데이 타임스는 지난 1일 "함맘 전 아시아축구연맹(AFC) 회장이 당시 FIFA 관계자들에게 카타르를 지지하는 대가로 500만 달러의 뇌물을 건넸다는 내용이 담긴 이메일과 편지, 은행 거래 명세서를 입수했다"고 주장했다.

백종민 기자 cinqange@asiae.co.kr