男 큰수술 통증 더 느끼고…女 치료시 더 아프다

[아시아경제 지연진 기자]남성이 심장수술이나 복부수술 등 대수술 이후 회복하는 동안 여성보다 더욱 통증을 느낀다는 연구 결과가 나왔다. 반면 여성은 소규모 수술이나 생체검사에서 느끼는 고통이 더 컸다.

4일 영국의 BBC방송에 따르면 독일 보흠대학교 대학병원 연구팀이 지난 4년간 수술환자 1만200명을 관찰한 결과 수술 이후 통증의 수위에서 전반적으로 남녀 차이는 없었다. 하지만 연구팀이 수술의 규모로 나눴을 때 남성은 대수술 이후, 여성은 간단한 치료나 생체검사에서 통증을 더 느끼는 것으로 나타났다.

통증 지각의 남녀 격차는 의료계에선 뜨거운 이슈다. 남성의 성호르몬인 테스토스테론이 통증을 감소시켜 간단한 수술에서 아픔을 덜 느낀다는 것이다. 여성의 통증 자각이 월경주기에 따라 달라진다는 주장도 있다.

오스트리아의 그라츠의과대학의 안드레아 샌드너 키슬링 박사는 "고통 지각에 대한 남녀 차이는 여전히 실험이나 임상 분야에서 논쟁 중"이라고 말했다. 연구팀도 성호르몬의 영향으로 이같은 차이가 날 수 있다고 추측했다. 생체검사의 신체 부위에 따라 통증이 달라질 수 있다는 것이다. 실제 연구에선 여성의 경우 피부에 열을 가하는 검사에서 남성보다 더 통증을 호소했다.

심리적인 요인도 남녀의 통증 지각에 영향을 미친다는 설명이다. 남성의 경우 매력없는 남성 간호사보다 어린 여성 간호사가 치료할 경우 통증을 더욱 잘 견딘다는 것이다.

지연진 기자 gyj@asiae.co.kr