韓日일본군 성노예(위안부) 국장급협의 견해차만 확인

[아시아경제 박희준 외교·통일 선임기자]일본군 위안부 문제를 논의하기 위한 한국과 일본 외교 당국 국장급 협의가 15일 재개됐지만 뚜렷한 성과를 내지 못한 채 마무리 된 것으로 알려졌다. 양측은 차기 협의를 6월 중 서울에서 열기로 대체로 의견을 같이 하고 구체 일자는 향후 외교경로를 통하여 조정해 나가기로 했다.

외교부에 따르면, 이상덕 한국 외교부 동북아시아국장과 이하라 준이치(伊原純一) 일본 외무성 아시아대양주국장 등 양측 외교 실무자는 이날 오후 일본 도쿄도(東京都) 외무성에서 만나 일본군 위안부 문제에 관해 4시간여 동안 의견을 교환했다. 지난달 16일 첫 협의에서 양측이 서로 기본 입장을 확인한만큼 이날 협의에선 본격적인 해결 방안이 모색될 것으로 예상됐지만 견해차는 해소되지 않은 것으로 전해졌다.

외교부는 "일본군 위안부 문제의 해결 방안 등에 관해 심도 있게 논의했으며 다음 협의에서 계속 논의하기로 했다"고 밝혔다.이에 대해 일본 측 참석자는 "유익한 논의를 했다. 한일 관계 개선을 위해 협력하자는 데 (의견) 일치를 이뤘다"고 말했다.

한국 정부는 그동안 위안부 피해자 할머니들이 이해할 수 있는 해결책을 요구한 것으로 전해졌다.정부 당국자는 "생존해 있는 55명의 피해자 할머니들이 납득할 수 있는 방법으로 하루 빨리 신속히 문제가 해결돼야 한다"고 말했다.일본은 이날 협의에서 일제 강점기에 동원돼 강제 노동을 한 피해자들이 일본 기업을 상대로 제기한 손해배상 청구소송에 대해 한일 청구권 협정으로 모든 문제가 해결됐다는 기존 입장을 되풀이하는 한편, 또 한국에 수산물 수입금지 완화 등을 촉구한 것으로 전해졌다.

양측이 이처럼 평행선을 달려 일본군 성노예 문제 해결이 가닥을 잡지 못하면서 한일 양국 관계 개선은 상당기간 기대하기 어려울 전망이다. 정부 당국자도 이런 점을 감안해 "일본군 위안부 피해자 분들이 요구하는 사항을 다시 한 번 상세히 설명하고 일본의 긍적적인 반응을 요청할 것"이라면서 "긴 호흡을 갖고 지켜봐 달라"고 말했다.

박희준 외교·통일 선임기자 jacklondon@asiae.co.kr