늦깎이 한글공부 할머니학생들의 ‘특별한 졸업식’

4년 만에 졸업하는 80세 김옥진 할머니 등 어르신 8명 서산시 ‘찾아가는 배움 교실’ 수료…705명 3년 과정 재학 중

서산시 해미면 양림리 마을회관에서 열린 '찾아가는 배움교실 졸업식'에서 할머니 졸업생들이 이완섭(뒷줄 가운데) 서산시장과 기념사진을 찍고 있다.

[아시아경제 왕성상 기자] “평생을 까막눈으로 살아온 가슴 속의 한을 누가 알겠어. 이제 이름 석 자도 쓰고 손주들 한테 편지도 쓸 수 있으니 얼마나 좋은지 몰라.”

5일 충남 서산시 해미면 양림리 마을회관에서 열린 ‘찾아가는 배움 교실’ 졸업식에서 김옥진(80) 할머니는 눈시울을 붉혔다.

어려운 가정형편으로 학교를 제대로 다니지 못한 김 할머니는 뒤늦게 한글을 배우기 위해 2010년부터 배움 교실을 다니기 시작했다.매주 두 번 한글수업에 참석한 김 할머니는 이날 4년 만에 감격스러운 졸업장을 받았다. 졸업식에선 최고령 김 할머니를 비롯해 8명의 어르신들이 졸업장을 받았다. 모두 머리가 희끗희끗한 70대 이상의 할머니들이다.

'찾아가는 배움교실 졸업식'에서 졸업생 중 최고령자인 김옥진(80) 할머니가 졸업생 대표로 답사를 하고 있다.

한윤숙(46) 서산시 ‘찾아가는 배움 교실’ 강사는 “어르신들은 비가 오나 눈이 오나 하루도 빠지지 않고 수업에 참석할 만큼 배움에 대한 열정이 대단했다”며 “원고지에 한 글자 한 글자를 정성스럽게 써넣는 어르신들 모습은 마치 한편의 ‘감동 드라마’ 같았다”고 말했다.

서산시 ‘찾아가는 배움 교실’에선 이처럼 배움의 기회를 놓친 705명의 어르신들이 3년 과정으로 한글을 배우고 있다. 그동안 이 과정을 통해 배움의 한을 푼 어르신들이 600명을 넘는다.이완섭 서산시장은 “한글을 깨우친 어르신들이 손수 써서 보내온 편지를 받을 때마다 가슴이 뭉클하다”며 “올해는 예비 중학과정을 새로 운영할 것”이라고 말했다.

왕성상 기자 wss4044@asiae.co.kr