與 충청 '영남 간판 바꾸자'

충청 의원들, 조기 전대론 띄우며 당 주류 교체 시도

[아시아경제 최은석 기자] 새누리당 충청지역 의원들이 당권 장악을 위해 '조기 전당대회'를 강력 주장하고 나서 주목된다. 충청지역 인구 급증을 이유로 '의석수 증가'를 요구한 데 이어 충청을 대표하는 노정객(老政客) 김종필 전 국무총리를 불러 지역 모임 '운정회(雲庭會)'를 발족하는 등 세 결집이 눈에 띈다.

정치권도 '충청권 대망론'을 품은 충청지역 의원들의 행보에 촉각을 세우고 있다. 이들은 물밑에서 논의돼 온 조기 전당대회를 공론화 시키기 시작했다. 우선 당권 장악을 통해 새누리당의 주류 세력으로 발돋움하겠다는 의지로 풀이된다.충청지역 의원들은 당권 장악을 위해 조기 전당대회가 유리하다는 판단을 하고 있다. "큰 선거(지방선거)를 앞두고 전략적 차원에서 내년 초 조기 전당대회 또는 선거대책위원회 체제 구성을 검토해 볼 필요가 있다"고 주장한 정우택 최고위원의 최근 발언도 이같은 배경이 깔려 있다.

전당대회 시기를 앞당기면 유력한 차기 당권 주자인 김무성 의원(부산 영도)의 발을 묶을 수 있다. 김 의원은 지방선거 이후 전당대회를 선호하고 그의 정치 스케줄 역시 이에 맞춰 진행 중이다. 또 김 의원이 최근 국회내 의원모임 뿐 아니라 박근혜 대통령과의 관계회복에 적극 나서는 등 당권 레이스에 속도를 내고 있는 것도 충청지역 의원들의 발걸음을 재촉한 것으로 읽힌다.

이들은 대표 선수로 이완구(충남 부여ㆍ청양), 이인제(충남 논산ㆍ계룡) 의원과 정 최고위원(충북 청주ㆍ상당)을 두고 저울질 하고 있지만, 김 의원에 비해 당내 세력에서 뒤진다는 게 중론이다. 때문에 시기를 앞당겨 단기전을 치르는 게 유리하다.청와대와 당 주류인 친박진영이 조기 전당대회에 아직 미온적이고 차기 당권을 준비 중인 다른 주자들도 이해관계에 따라 입장차가 커 이들의 '충청권 대망론'이 현실화 될 지는 여전히 미지수다.

최은석 기자 chamis@asiae.co.kr