"동반성장 필요하다" 글로벌기업 CEO의 '일침'

정병국 한국3M 대표 "중소기업 R&D에 적극 투자해야"

정병국 한국3M 대표

[아시아경제 이승종 기자] 30년가량 글로벌 기업에 몸담은 전문경영인(CEO)이 바라본 한국의 기업환경은 어떨까. 정병국 한국3M 대표는 '대기업 위주의 환경과 정책이 자리 잡은 상황'이라고 진단했다.

18일 만난 정 대표는 "우리나라는 지나치게 대기업 위주로 짜여 있다"며 "상대적으로 중소기업은 일을 잘 할 수 있는 분위기가 미약하다고 본다"고 말했다. 그는 지난해 한국3M 설립 후 34년 만에 한국인으로는 처음 대표로 선임됐다. 정 대표는 "대기업이 해마다 이익을 얼마나 많이 남기느냐"면서 "상대적으로 중기는 열악한 상황에서 일하고 있다. 협력사와 함께 크는 동반성장을 해야 한다"고 지적했다.정 대표는 중소기업을 가리켜 '산업의 뿌리'라고 표현했다. 대기업이 들여오는 소재나 부품을 만드는 게 중소기업인 만큼 그 역할이 가장 중요하다는 것이다. 그는 "중기는 일종의 뿌리인데 (우리나라는) 너무 나약하다"며 "현재 우리는 잘못되고 왜곡돼 있는 구조라고 볼 수 있다"고 말했다. 대기업과 중소기업간 문제점에 대해서는 '부당한 납품단가' '기술개발 탈취' 등으로 꼬집으며 정부가 상황 개선을 위해 더 노력해야 한다고 지적했다. 그는 "동반성장위원회 등 정부가 구조 개선을 위해 잘하고 있다고 본다"면서도 "이제 시작인만큼 아직은 부족하다고 생각한다"고 덧붙였다.

정 대표는 해외 모범 사례로 일본과 대만을 언급했다. 이들 나라에서는 대기업과 중소기업 간 균형이 나름대로 유지되고 있는 반면 우리나라는 그렇지 못하다는 것이다. 중소기업이 노력해야 할 부분도 언급했다. 그는 "중소기업은 기술개발(R&D) 투자를 많이 해야 한다"며 "중기가 자생하려면 좋은 제품을 좋은 가격에 공급하는 게 최선"이라고 거듭 말했다. 또 그는 "시장 논리라는 게 단순하다"며 "연구개발에 많이 집중할수록 중기의 홀로서기가 가능하다"고 말했다.

그가 몸담고 있는 3M은 111년의 역사를 지녔으면서도 매년 가장 혁신적인 기업 중 하나로 꼽힌다. 지난 1977년 설립된 한국3M은 자체 기술개발 조직을 갖추고 있다. 그는 "3M 등 글로벌 기업들은 지역 기술개발 투자를 늘려가고 있다"며 "한국3M 역시 매년 매출액 대비 6% 가량은 기술개발에 투자한다"고 밝혔다. 정 대표는 "최근 들어 삼성이나 현대 같은 대기업들이 상생을 위해 노력하고 있다"며 "대기업들의 자세 변화를 통해 대ㆍ중기가 상생 개발할 수 있는 분위기를 만들어야 한다"고 말했다. 한편 정 대표는 지난 1984년 한국3M에 입사했다. 에블레스틱 코리아 사장, 싱가포르 에이론 엔터프라이즈 사장을 거쳐 지난해 한국3M 대표로 취임했다.

이승종 기자 hanarum@