일단, 이 영상에서 시작하자. 누가 보이는가. 그 옛날 SBS <카이스트>의 능청스러운 만수? MBC <개인의 취향>의 이민호 선배? 혹은 예능프로그램에서 오랜 연인을 향해 깜짝 프로포즈를 하던 남자? 그는 이토 히로부미를 저격한 죄로 사형선고를 받은 안중근이자 대중에게 ‘주인공 친구’로 각인되어 온 정성화다. 배우는 수많은 캐릭터의 삶을 살아낸다. 나라를 구한 영웅이 될 수도 있고, 어느 날 갑자기 연쇄살인마가 되어 칼을 휘두를 수도 있다. 그간 ‘주인공 친구’였던 그가 지난 2010년 <영웅>으로 제 4회 더뮤지컬어워즈 남우주연상을 받았다. 무대에 선지 8년 만의 일이었다. 한 분야에서 인정받기까지의 지난한 세월 역시 누구에게나 있다. 하지만 정성화는 좀 다르다. 주연이냐 조연이냐 혹은 그가 업계에서 인정받느냐 아니냐의 차이가 아니라, 그가 자유로운가 아닌가라는 점 때문에.
정성화는 개그맨이었다. 그래서 출신에 기인한 드라마와 영화에서는 늘 주인공 친구였다. 직업의 소중함 대신 자신의 불운을 더 먼저 떠올렸던 20대. 하지만 “박수를 쳐야 할 사람과 그렇지 않은 사람을 구분할 줄 아는” 관객의 박수를 받고난 후 그는 삶의 의미를 되찾았고, 자신을 둘러싼 선입견을 깨는 조각을 시작했다. 여러 번의 실험 끝에 조승우와 함께 2007년 <맨 오브 라만차>(이하 <라만차>)의 돈키호테에 캐스팅되며 그동안 축척된 굳은 살을 드러내기 시작했다. 그리고 다음해, 조승우는 시상대 위에서 함께 노미네이트되었던 정성화를 향해 “이 상은 형 것”이라 말했다. 친구의 반격이 시작된 셈이다.불가능한 꿈을 향한 용기와 전진은 낮은 베이스의 울림을 타고 관객의 가슴에 단도로 꽂혔다. 그 누구도 정성화에게서 상상하지 않았던 모습이었다. 특히 “지금의 모습이 아니라 앞으로 되어질 모습을 연모하겠나이다”를 읊조리는 돈키호테는 그동안 그가 걸어온 길과 중첩되며 정성화의 미래를 주목하게 했다. 그래서 그에게 가능성의 날개를 달아준 것이 <라만차>였다면, 이후 그 날개로 날아오른 것이 바로 <영웅>이다. 상대적으로 더 “토종스러운” 외모와 목소리를 가진 정성화의 안중근은 불안에 흔들렸고 선택에 머뭇거렸다. 그래서 안중근은 무거운 독립투사의 짐을 벗고 끊임없이 번뇌하는 서른한 살의 청년으로 태어날 수 있었다. 그리고 그것이 <영웅>을 정성화의 작품으로 이야기하는 이유다.
아쉽지만, 여기까지다. 제 아무리 수상소감이 화제를 모으고 연일 1000명의 기립박수를 받는다 해도, 무대를 떠나는 순간 정성화는 “여전히 주인공 회사 직원 중 가장 웃긴 사람”일 뿐이다. 최근작 <개인의 취향>에서도 그는 섬세한 손끝처리와 함께 “언니라 불러도 돼요?”라며 게이인 척 연기하던 순간으로 기억됐다. 개봉을 앞둔 <위대한 상견례> 역시 헤어롤을 말고 딸기무늬 원피스를 입은 컷으로 ‘순정만화에 빠져있는 4차원’ 캐릭터를 연기한다. ‘명품 조연’이라는 수식어를 달수도 있겠다. 하지만 쉬어가는 타이밍을 위해 만들어진 캐릭터는 그의 수많은 가능성을 좀 먹었다. 그래서 그가 뮤지컬배우들의 드라마 진출에 대해 “나보다 더 좋은 조건으로 큰 역을 맡을 수 있을 것”이라 말한 점은 의미심장하다.
그럼에도 불구하고 정성화는 카메오든 단역이든 가리지 않고 출연한다. 배우에게 필요한 것을 알기 위해 시나리오를 써보고, 자신의 객관적인 위치를 인정하고, 어쨌든 해내는 것이 중요하다는 마인드로 끝까지 간다. 그리고 가다 보면 KBS <드라마 스페셜>의 ‘보라색 하이힐을 신고 저승사자가 온다’와 같이 자신이 가진 가능성을 전시할 수 있는 순간이 온다. 그동안 무대에서의 삶도 늘 화려하지만은 않았다. 하지만 안정된 발성과 정확한 딕션이라는 기본기 위에 자신의 색을 덧칠해온 결과 그는 희극과 비극 모두에서 인정받는 뮤지컬배우로 성장할 수 있었다. 그래서 노래 없이 오롯이 연기로만 평가될 <거미여인>은 그의 배우 인생에서 중요한 하나의 전환점이 될 것이다. 새로운 국면을 가져올 수도, 혹은 아무런 변화를 가져오지 않을 수도 있다. 하지만 하나는 분명하다. 조각은, 정으로 수만 번을 깨는 자만이 완성할 수 있다.<10 아시아>와 사전협의 없이 본 기사의 무단 인용이나 도용, 전재 및 재배포를 금합니다. 이를 어길 시 민, 형사상 책임을 질 수 있습니다.
친구의 반격, 뮤지컬에서 시작되다
<맨 오브 라만차>, <영웅>과 같은 작품에 참여한 정성화는 희극과 비극에 모두 어울리는 뮤지컬배우로 성장했다.
정성화는 개그맨이었다. 그래서 출신에 기인한 드라마와 영화에서는 늘 주인공 친구였다. 직업의 소중함 대신 자신의 불운을 더 먼저 떠올렸던 20대. 하지만 “박수를 쳐야 할 사람과 그렇지 않은 사람을 구분할 줄 아는” 관객의 박수를 받고난 후 그는 삶의 의미를 되찾았고, 자신을 둘러싼 선입견을 깨는 조각을 시작했다. 여러 번의 실험 끝에 조승우와 함께 2007년 <맨 오브 라만차>(이하 <라만차>)의 돈키호테에 캐스팅되며 그동안 축척된 굳은 살을 드러내기 시작했다. 그리고 다음해, 조승우는 시상대 위에서 함께 노미네이트되었던 정성화를 향해 “이 상은 형 것”이라 말했다. 친구의 반격이 시작된 셈이다.불가능한 꿈을 향한 용기와 전진은 낮은 베이스의 울림을 타고 관객의 가슴에 단도로 꽂혔다. 그 누구도 정성화에게서 상상하지 않았던 모습이었다. 특히 “지금의 모습이 아니라 앞으로 되어질 모습을 연모하겠나이다”를 읊조리는 돈키호테는 그동안 그가 걸어온 길과 중첩되며 정성화의 미래를 주목하게 했다. 그래서 그에게 가능성의 날개를 달아준 것이 <라만차>였다면, 이후 그 날개로 날아오른 것이 바로 <영웅>이다. 상대적으로 더 “토종스러운” 외모와 목소리를 가진 정성화의 안중근은 불안에 흔들렸고 선택에 머뭇거렸다. 그래서 안중근은 무거운 독립투사의 짐을 벗고 끊임없이 번뇌하는 서른한 살의 청년으로 태어날 수 있었다. 그리고 그것이 <영웅>을 정성화의 작품으로 이야기하는 이유다.
인정받는 뮤지컬배우 그 이후
아쉽지만, 여기까지다. 제 아무리 수상소감이 화제를 모으고 연일 1000명의 기립박수를 받는다 해도, 무대를 떠나는 순간 정성화는 “여전히 주인공 회사 직원 중 가장 웃긴 사람”일 뿐이다. 최근작 <개인의 취향>에서도 그는 섬세한 손끝처리와 함께 “언니라 불러도 돼요?”라며 게이인 척 연기하던 순간으로 기억됐다. 개봉을 앞둔 <위대한 상견례> 역시 헤어롤을 말고 딸기무늬 원피스를 입은 컷으로 ‘순정만화에 빠져있는 4차원’ 캐릭터를 연기한다. ‘명품 조연’이라는 수식어를 달수도 있겠다. 하지만 쉬어가는 타이밍을 위해 만들어진 캐릭터는 그의 수많은 가능성을 좀 먹었다. 그래서 그가 뮤지컬배우들의 드라마 진출에 대해 “나보다 더 좋은 조건으로 큰 역을 맡을 수 있을 것”이라 말한 점은 의미심장하다.
그럼에도 불구하고 정성화는 카메오든 단역이든 가리지 않고 출연한다. 배우에게 필요한 것을 알기 위해 시나리오를 써보고, 자신의 객관적인 위치를 인정하고, 어쨌든 해내는 것이 중요하다는 마인드로 끝까지 간다. 그리고 가다 보면 KBS <드라마 스페셜>의 ‘보라색 하이힐을 신고 저승사자가 온다’와 같이 자신이 가진 가능성을 전시할 수 있는 순간이 온다. 그동안 무대에서의 삶도 늘 화려하지만은 않았다. 하지만 안정된 발성과 정확한 딕션이라는 기본기 위에 자신의 색을 덧칠해온 결과 그는 희극과 비극 모두에서 인정받는 뮤지컬배우로 성장할 수 있었다. 그래서 노래 없이 오롯이 연기로만 평가될 <거미여인>은 그의 배우 인생에서 중요한 하나의 전환점이 될 것이다. 새로운 국면을 가져올 수도, 혹은 아무런 변화를 가져오지 않을 수도 있다. 하지만 하나는 분명하다. 조각은, 정으로 수만 번을 깨는 자만이 완성할 수 있다.<10 아시아>와 사전협의 없이 본 기사의 무단 인용이나 도용, 전재 및 재배포를 금합니다. 이를 어길 시 민, 형사상 책임을 질 수 있습니다.
<ⓒ투자가를 위한 경제콘텐츠 플랫폼, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>