MB 만난 박지성 "국가대표 은퇴시기는…"

김윤옥 여사 "다음 월드컵에서도 뛰었으면"

[아시아경제 조영주 기자] 박지성 선수의 국가대표 은퇴시기가 청와대에서도 화제거리가 됐다.

이명박 대통령은 6일 남아공 월드컵에서 우리나라 축구 사상 최초로 원정 16강 진출이라는 최고의 성적을 거둔 선수단을 청와대로 초청, 오찬을 함께 하며 격려했다.이 자리에는 조중연 대한축구협회 회장을 비롯 이번 월드컵에 출전한 선수·감독과 임원진 등 50여명이 참석했다.

이 대통령은 이번 월드컵 16강 진출로 전 세계에 우리나라 축구의 무한한 가능성과 투지를 보여주었다고 치하하고, 국민들에게 가슴 벅찬 기쁨과 감동을 준 모든 선수들의 투혼과 열정, 감독과 코치의 헌신적인 노력에 고마움을 표시했다.

특히, 그 어느 나라에서도 찾아볼 수 없었던 선수간, 선수와 지도자간의 뛰어난 팀워크가 이번 16강 진출을 가능케 한 가장 큰 원동력이라고 이 대통령은 강조했다.이 대통령은 또 이번 남아공 월드컵의 선전과 온 국민의 축구에 대한 뜨거운 열정은 우리나라의 2022년 월드컵 유치에 큰 힘이 될 것이며, 정부와 체육계 모두가 힘과 지혜를 모아 월드컵 유치를 성공시킬 수 있도록 노력하자고 당부했다.

이 대통령과 부인 김윤옥 여사가 앉은 헤드테이블에는 조중연 대한축구협회장, 노흥섭 단장, 허정무 감독, 박지성, 이운재, 기성용, 김정우, 이청용, 박주영, 이영표 등이 자리를 함께 했다.

이 대통령은 박주영 선수에게 아르헨티나전에서 자책골을 넣은 것과 관련해 "박주영 선수는 그때 참 혼났지"라고 농담을 건네고 "우루과이전때 골대 맞은 게 그게 들어갔어야 됐었는데"라며 아쉬워했다.

또 이영표 선수에게는 "사우디팀에서 뛰고 있는데 어떠냐. 사우디도 축구 열기가 대단하던데"라며 관심을 보였고, 기성용 선수에게는 소속팀이 바뀌는 것과 관련해 "차두리 선수가 뛰고 있는 쎌틱이 맞느냐"고 물었다.

이 대통령이 축구에 대한 이야기를 늘어놓자, 박주영 선수가 이영표 선수에게 "대통령이 미리 공부를 하고 나오신 모양이다"라고 했다. 이를 전해들은 이 대통령은 "내가 원래 스포츠를 좋아한다"며 축구에 대한 애정을 과시했다.

이 대통령은 박지성 선수에게 "루니가 평소에는 잘 하던데 이번에는 좀 못하더라"고 관심을 보이자 박지성 선수는 "(루니가) 이번에는 좀 지친 거 같다"고 답했다.

박지성 선수는 다음 월드컵에는 뛰지 않겠다는 뜻을 비춘 것과 관련해 "2014년이 되면 제 나이가 33살이 돼서 기량을 제대로 발휘하지 못할 거 같다"고 밝혔다.

김윤옥 여사는 이에 대해 "이영표 선수가 지금 33살 아니냐. 그런데 잘 뛰고 있지 않느냐"고 말했고, 이영표 선수는 "박지성 선수는 8년 뒤에도 잘 뛸 수 있을 거다"고 힘을 실었다. 허정무 감독은 "다음번에도 다들 뛰는 모습을 볼 수 있을 것"이라고 덕담을 건넸다.

이영표 선수는 "개인적으로 세번째 월드컵이다. 지난 두번과 비교할 때 즐겁고 행복했다"며 "관심과 노력이 있는 곳에 결과가 나타난다고 생각한다. 국민들이 관심과 애정을 보여주시면 더욱 노력해서 좋은 결과를 낼 수 있을 것 같다"고 소감을 전했다.

박지성 선수는 국민들이 뽑은 국가대표 MVP에 선정된 것과 관련해 "제 포지션이 공격선수이기 때문에 더 많이 표를 받고 사랑을 받을 수 있었던 거 같다. 아시안컵 우승을 위해 더욱 노력하겠다"고 말했다.

이날 박지성 선수의 유니폼, 주장 완장과 선수들의 친필 서명이 담긴 사인볼이 이 대통령에게 선물로 전달됐으며, 이청용 선수는 대회 마스코트인 자쿠미 인형을 김윤옥 여사에게 선물했다.

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조영주 기자 yjcho@