유시민 "DJ 비판 늘 마음에 걸려..사과드리고 싶다"

[아시아경제 김달중 기자] 유시민 국민참여당 경기지사 후보가 24일 이희호 여사를 만나 고(故) 김대중 전 대통령을 비판했던 과거 발언에 대해 사과했다.

김진표 민주당 최고위원과 단일화를 이루며 야4당 단일후보로 선거에 뛰어들었지만 여전히 경기도내 호남향우회원들의 지지율 결집이 느슨한 상태에 머물자 결집을 위해 직접 나선 것.유 후보는 이날 동교동 김대중대통령 도서관에서 이 여사를 만나 "김 전 대통령님이 살아계셨을 때 말씀드리고 싶었던 것을 여사님께 대신 말씀드리겠다"면서 "시사평론할 때 몇 차례 비판했던 것이 늘 마음에 걸렸다. 사과말씀 드리고 싶었다"며 말했다.

그러면서 "정부에 있어보니 김 전 대통령이 얼마나 힘든 과정을 뚫고 거기까지 이루셨는지 알 것 같다"며 "나라가 위기에 처했을 때 대통령이 되셔서 IMF도 극복하고, 기초생활보장제도를 도입해 복지국가로 나가는 초석을 만드셨다. 남북관계도 분단 50년 만에 새로운 길을 여셨다"고 업적을 높이 평가했다.

그는 또 "김 전 대통령께서 살아계셨으면 지금의 야권연대를 보고 좋아하셨을 것"이라며 "서거하시기 전 넓게 양보해서 민주주의의 위기, 민생의 위기, 남북관계의 위기를 극복하라고 하셨는데, 3당 모두 그 뜻을 새기며 어려운 과정을 극복하고 야권연대를 이뤘다"고 설명했다.이에 대해 이 여사는 "다행이다. 이기시기 바란다"고 덕담을 건넸다.

이날 동행한 박지원 민주당 원내대표는 "유 후보는 민주개혁세력의 단일후보"라며 "야권단일 후보로 이명박 정부를 이겨야 한다"고 강조했다.

박 원내대표는 이어 "유 후보는 젊은층에 선풍적인 인기가 있지만, 전통적 민주당 지지층이 아직 다 안 붙은 것 같다"며 "내가 공동선대위원장이지만 수행비서를 자처하고 선거를 돕겠다"고 밝혔다.

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김달중 기자 dal@