[사설] 저축률 급락 방치할 일 아니다

우리나라 총저축률이 5년째 내리막길을 걸으면서 26년 만에 최저치로 떨어졌다. 기획재정부와 통계청에 따르면 지난해 우리나라 총저축률은 30.0%에 그쳤다. 이는 1983년의 28.9%이래 가장 낮은 수치다. 2004년 34%를 기록한 이래 내리 감소세다. 이대로 가면 곧 20%대로 주저앉을 게 뻔하다. 경제 성장에 걸림돌로 작용할 우려가 크다는 점에서 가벼이 볼 일이 아니다.

총저축률이 감소한 것은 가계저축률이 급락한 때문이다. 경제협력개발기구(OECD)에 따르면 우리나라 순가계저축률은 1991년 24.4%에서 지난해 3.9%로 곤두박질쳤다. OECD 주요 선진국 평균이 1991년 11.4%에서 2009년 8.3%로 3.1%포인트 감소한 것에 비하면 하락폭이 가파르다. 한때 세계에서 가장 저축을 많이하는 나라였던 한국이 이제는 저축을 제일 적게 하는 나라로 전락한 것이다문제는 저축률 감소가 지속될 가능성이 크다는 점이다. 소득은 제자리 걸음인 데 반해 주택관련대출금, 사교육비 등 줄이기 어려운 소비는 늘고 있기 때문이다. 소득 증가율보다 부채증가율이 더 크다는 얘기다. 지난해 전국 가구의 평균소득은 전년 대비 1.5% 증가한 데 반해 부채는 5.1%나 늘어났다는 한은 통계가 이를 방증하고 있다. 걱정이 아닐 수 없다.

국민소득이 2만 달러였을 당시 선진국의 저축률은 미국 16.8%, 영국 16.1%, 독일 23.3% 등 이었다. 이와 비교하면 우리의 저축률이 낮은 것은 아니다. 하지만 저축률의 지속적인 하락은 가계의 건전성이 나빠지고 있는 한편 기업의 투자 여력이 줄어든다는 측면에서 우려할 만 하다. 가계 저축을 통해 기업에 투자 재원을 공급하고, 기업은 고용을 통해 가계의 소득을 늘려주어 소비를 진작시키는 선순환구조가 깨지기 때문이다.

저축은 개인의 노후 뿐 아니라 나라 경제의 미래를 위한 투자 재원이다. 저축률 하락을 방치해서는 안되는 까닭이다. 소비를 줄여 저축하라는 식의 구호성 대책이 아니라 부동산 시장을 안정시키고 사교육비와 의료비 등의 지출 부담을 줄일 수 있는 방안 마련이 급하다.
　무엇보다 양질의 일자리를 늘리는 게 중요하다. 안정적인 일자리 창출을 통해 가계의 소득을 늘리지 않고는 저축률을 높일 수 없다.

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