과학발전 이끌어나갈 '국가과학자' 5명 선정

[아시아경제 김수진 기자]우리나라 과학기술 발전을 이끌어나갈 국가과학자 5명이 선정됐다.

교육과학기술부와 한국연구재단(이사장 박찬모)은 28일 세계적 수준의 연구성과를 창출해 우리나라 과학기술 발전에 공헌할 2010년도 국가과학자 5명을 신규 선정헀다고 발표했다. 김빛내리 서울대 교수(41, 생명과학), 남홍길 포항공대 교수(53, 융합), 황준묵 고등과학원 교수(47, 수학), 노태원 서울대 교수(53, 물리), 김광수 포항공대 교수(60, 화학)등이 이번 국가과학자 선정의 영예를 안았다.

이번 선정으로 국가과학자는 2006년 선정된 이서구 이화여대 교수, 신희섭 한국과학기술연구원(KIST) 박사와 2007년 선정된 유룡 한국과학기술원(KAIST)교수와 함께 8명으로 늘어났다.

김빛내리 서울대 교수는 국내 생명과학 분야를 대표하는 연구자로 유전자 조절 물질인 마이크로RNA(MicroRNA)의 생성원리와 기능을 규명했고 셀 지 편집위원으로 활동하는 등 국제적으로 인정받은 점이 높이 평가됐다.

남홍길 포항공대 교수는 식물노화의 분자유전학 분야를 새롭게 창출했으며 우리 나라에서는 유일하게 세계 3대 최고 저널인 네이처, 사이언스, 셀 지에 교신저자로 게재된 점을 인정받았다.

황준묵 고등과학원 교수는 기하학에 독창적 이론체례를 수립해 지난 수십년간 해결되지 못한 학계의 여러 난제를 해결했다. 이를 통해 국제 수학계의 연구 리더로 떠오르는 한편 우리나라 수학계가 세계 선진국 수준에 진입하는데 크게 기여했다.

노태원 서울대 교수는 순수 국내 연구진과 함께 21세기 신성장동력인 고집적 산화물 메모리 소자의 원천기술을 확보했으며 이를 통해 우리나라 응집물질 물리학 수준을 한 단계 높였다.

김광수 포항공대 교수는 나노렌즈, 초거대자기저항 시스템 발견으로 미래 첨단 산업으로서 나노과학의 가능성을 제시하는 등 나노과학 분야의 공로를 인정받았다.

선정된 국가과학자에게는 수행하고자 하는 연구를 마음껏 할 수 있는 연구 자율성이 부여된다. 또한 매년 15억원을 최장 10년간 안정적으로 지원하고 평가주기도 3년에서 5년으로 연장해 연구에만 몰두할 수 있는 환경이 마련된다. 이번 국가과학자 선발 과정에서는 연구업적뿐만 아니라 연구의 독창성과 연구성과의 세계적 영향도 및 연구자의 세계적 평판도 등이 종합적으로 고려됐다.

교과부는 이번 국가과학자 선정이 '스타과학자' 육성을 통해 우리나라 과학기술력 향상과 기초분야 연구역량 강화에 기여하고 젊은 연구자와 학생들에게 역할 모델을 제시할 수 있을 것으로 기대했다.

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김수진 기자 sjkim@