18일 새벽 4시~6시 별똥별 우주쇼 펼쳐진다

[아시아경제 이승국 기자] 18일 오전 수많은 별똥별이 한꺼번에 쏟아지는 우주쇼가 펼쳐진다.

국립과천과학관은 이날 오전 4시부터 6시까지 한반도 동남쪽 하늘 사자자리 별자리 근처에서 별똥별이 집단적으로 떨어지는 유성우(流星雨) 현상이 펼쳐질 예정이라고 밝혔다.이는 지구가 매년 이 즈음에 태양 주변을 33년 주기로 도는 템펠-터틀 혜성이 지나가면서 남겨 놓은 잔해 사이를 통과하면서 발생하는 현상이다.

지구는 이번에 1466년과 1533년 이 혜성이 남겨 놓은 잔해 사이를 지나가데 되는데 이들이 대기권으로 끌려 들어오면서 수많은 별똥별이 떨어지는 것.

특히 올해는 혜성의 잔해가 상대적으로 많은 지점을 지나게 돼 여느 때보다 많은 별똥별이 떨어질 것으로 예상된다.국제유성기구(IMO)는 이날 한 시간에 150개 이상의 별똥별이 떨어질 것으로 예상했으며, 18일 자정 이후 점점 늘어 새벽 6시쯤에 절정을 이룰 것으로 전망된다.

국립과천과학관은 이날 오전 4∼6시 과학문화광장에서 사자자리 유성우 관측행사를 개최하고 칠갑산천문산, 서산천문대, 보현산천문과학관 등 지역 천문대도 유성우 관측 행사를 연다.

이승국 기자 inklee@asiae.co.kr