동대문구, 어린이 연식야구단 창단

부상 부담 없는 유산소 전신운동, 성장&체력 향상을 도와

동대문구 회기동 청량초등학교(교장 윤성술) 운동장에서는 일주일에 세 번씩 아이들의 우렁찬 함성이 들려온다.

4~6학년 학생이 참여한 연식야구 경기가 벌어지고 있기 때문이다. 일반적으로 야구공은 코르크에 천을 입히고 가죽을 씌워 딱딱하게 만드는 데 연식야구에서 사용하는 공은 고무로 만들어 부드럽기 때문에 맞아도 다칠 위험이 적다.
때문에 어린이나 청소년, 여성도 부담 없이 즐길 수 있고 좁은 장소에서도 경기를 할 수 있어 동호인이 점점 늘어가고 있는 추세다.

국내 보급 1년 만에 많은 연식야구팀이 생기고 있지만 구에서 직접 어린이연식야구단을 운영하는 것은 동대문구가 처음이다.

동대문구는 야구지도를 위해 실업야구 선수 출신의 전문가를 지원하고 공과 글러브 등 야구용품은 한국야구위원회가 지원한다.

연습과 경기는 매주 월 수 금 오후 2시부터 청량초등학교 운동장에서 한다.이번 기회를 통해 연식야구를 처음 해봤다는 김성수 군(청량초 6)은 “TV로만 야구를 보다가 직접 경기에 참여 해보니 너무 재미있다”며 “그동안 야구를 할 수 있는 공간도 없고 배울 곳도 없었는데 이젠 친구들과 신나게 할 수 있게 돼 좋다”고 소감을 밝혔다.

가정의학과 전문의 조애경 원장(W클리닉)은 “공을 던지고 치는 동작은 팔·다리의 근육 운동과 스트레칭을 할 수 있고 각각의 베이스를 뛰면서 도는 것은 전신 유산소 운동이 되기 때문에 청소년의 성장과 체력 향상에 도움이 된다”고 조언했다.

방태원 동대문구청장 권한대행은 “연식야구는 안전하게 남녀노소가 즐길 수 있는 분야로 어린 유망주를 발굴하고 야구 인구를 확보 할 수 있으며 아이들에게 재미있게 운동할 수 있는 기회를 제공해 준다”며 “지금은 시범 운영으로 시작했지만 뜨거운 관심을 받고 있어 연식야구교실을 확대할 예정"이라고 밝혔다.

박종일 기자 dream@asiae.co.kr