앞 못 보는 개를 인도하는 개

걷기에서부터 꼬리 흔들기까지 모든 것을 함께 하는 개 '보니'와 '클라이드'가 영국인들에게 잔잔한 감동을 던져주고 있다.

클라이드는 항상 보니보다 한 발 늦는다. 앞이 안 보이기 때문이다.24일(현지시간) 영국 일간 데일리 메일에 따르면 양치기견으로 유명한 보더콜리종(種) 보니는 역시 보더콜리종인 클라이드의 안내견 역할을 맡고 있다. 하지만 인간이 훈련시켜서 하는 일이 아니다.

보니는 길 걸을 때, 먹거나 물 마실 때 클라이드를 항상 앞서 인도한다. 클라이드는 좀 힘들면 보니의 등 위에 머리를 얹곤 한다. 보니는 클라이드가 옆에 없으면 한 걸음도 떼지 않는다.

영국 노퍽주 로던 소재 메도 그린 견공구조센터의 공동 운영자인 체리 쿠츠(40)는 보니와 클라이드가 함께 살 수 있는 새로운 입양처를 찾고 있다.쿠츠는 "클라이드가 보니에게 전적으로 의존한다"며 "보니는 앞서 걷다 틈틈이 멈추고 클라이드가 따라오는지 확인한다"고 들려줬다. 보니가 클라이드를 돌보고 있는 셈이다. 따라서 녀석들을 따로 입양시킨다는 것은 생각도 못할 일이다.

두 살짜리 보니와 다섯 살짜리 클라이드는 3주 전 폭풍우가 몰아치는 날 버려진 채 발견돼 아직까지 구조센터에서 보호 받고 있다.

딸 체리와 함께 구조센터를 운영하는 슈 쿠츠(59)는 "보니가 클라이드를 보살피는 모습은 믿을 수 없을 정도"라며 "녀석들이 서로에게 의지하는 것은 본능에서 비롯된 행동이지만 가위 감동적"이라고 말했다.

영국 시각장애인 안내견 협회의 비키 벨 대변인은 "앞 못 보는 개를 위해 자진해서 안내견으로 나선 개가 있다는 소리는 들어본 바 없다"며 "정말 감동적인 이야기"라고 감탄했다.

이진수 기자 commun@asiae.co.kr