막걸리 판매호조는 경기불황 증거?

주류 트렌드가 바뀌면서 잊혀진 줄로만 알았던 막걸리가 다시금 각광받고 있다. 최근의 유례 없는 불황 덕이라는 평을 들을 정도다.

GS25에 따르면 올해 1, 2월 편의점 막걸리 매출이 전년 같은 기간에 비해 48.6% 오른 것으로 나타났다. 지난해에도 막걸리 매출은 전년 대비 26.4%나 올랐다. 반면 올해 1, 2월 주류 매출은 지난해 대비 소주 22.1%, 맥주 18.4%, 와인 5.0% 증가하는데 그쳤고 위스키는 오히려 4.9% 감소했다.

GS25측은 막걸리 판매가 크게 증가한 이유가 웰빙 열풍과 함께 저도주ㆍ저가의 술을 즐기는 경향으로 주류 트렌드가 바뀌고 있기 때문이라고 설명했다.

막걸리는 쌀이나 보리 등을 쪄서 누룩과 물을 섞어 발효시킨 한국 고유의 술로 알코올 도수가 6~7도 정도로 낮고 단백질, 비타민이 함유돼 웰빙술로 인식하는 고객들이 늘어나고 있다.

가격도 소주나 맥주에 비해 용량 대비 50% 이상 저렴한 편이라 부담 없이 즐기기 안성맞춤인 셈이다.

또한 등산인구가 급격히 늘어나면서 등산객들에게 인기 있는 막걸리 수요도 덩달아 느는 추세다.수도권 지역의 주요 등산로 주변에 위치한 GS25 편의점 15곳의 막걸리 매출은 올해 1, 2월에만 지난해 같은 기간에 비해 69.4% 증가했다.

아울러 엔고 현상으로 일본 관광객들이 늘면서 막걸리를 찾는 고객도 늘어났다. 명동 부근과 덕수궁 주변 GS25 6곳도 막걸리의 매출은 전년 대비 115.3% 늘어 가장 높은 성장세를 기록했다. 일본에서는 발효주인 한국산 막걸리가 건강에 좋다는 인식이 퍼져 막걸리수출이 증가하는 추세다.

GS25 김민성 주류담당MD는 "막걸리는 달면서 독하지 않아 특별한 안주없이 저렴하게 마실 수 있는 술"이라며 "최근에는 막걸리의 원료 품질이 좋아지고 제조 공정도 발달해 막걸리 맛도 더욱 고급화되고 있다"고 말했다.

최대열 기자 dychoi@asiae.co.kr