全身瘫痪女性也能凭一枚芯片操控电脑…马斯克“Neuralink”在英国也开展临床试验

2031年预计每年为2万名患者植入芯片
Neuralink企业估值约12万亿韩元

Elon Musk的脑神经科学初创公司Neuralink表示，继美国之后，还将在英国启动植入脑机接口（BCI）芯片的临床试验。当地时间上月31日，Neuralink在其社交媒体平台X（原推特）账号上宣布，将与英国伦敦大学学院医院等机构合作，“在英国启动临床研究”。Neuralink强调称：“此次在英国启动研究是以在美国取得的临床试验成功为基础，意味着我们为向全球神经系统疾病患者提供能够改变生活的BCI技术迈出了重要一步。”

Neuralink方面表示：“如果您因脊髓损伤或肌萎缩性侧索硬化症（ALS）等疾病而出现瘫痪，可能具备参与本研究的资格”，并介绍了可登记为患者的相关网站。彭博社援引伦敦大学学院医院的发布报道称，本次临床试验将以最多7名神经系统疾病患者为对象，评估BCI设备的安全性和功能性。彭博社还报道称，目前至少已有9人接受了Neuralink芯片植入手术。除美国和英国外，加拿大和阿拉伯联合酋长国（UAE）也在进行相关芯片的临床试验。Neuralink在最近向投资者提交的报告中预测，到2031年，每年将为2万人植入脑机接口（BCI）芯片，实现年收入超过10亿美元。

Neuralink一直以“让因事故或疾病导致身体瘫痪的人，通过植入大脑的装置，仅凭意念即可控制各类设备”为目标，开发脑机接口（BCI）芯片。此前，上月25日，彭博社援引Neuralink最近向投资者提交的报告称，该公司正在开发三种芯片：一是实现大脑与计算机设备通信的“Telepathy”芯片，二是用于治疗帕金森病的“Deep”，三是用于恢复“盲视”的“Blindsight”，并以到2031年实现年营收10亿美元（约合1.4万亿韩元）为目标。

为将这一目标变为现实，Neuralink计划运营5家大型诊所，并至少推出三种类型的BCI芯片。在报告中披露的芯片中，“Telepathy”芯片如外界所知，旨在实现大脑与计算机等设备之间的通信；“Blindsight”则以恢复视障人士视力为目标；“Deep”是用于治疗震颤和帕金森病的版本。目前，“Telepathy”处于临床试验阶段，已植入该芯片的患者不足10人；“Blindsight”和“Deep”版本尚未植入任何患者体内。

Neuralink在报告中预计，将在2029年前获得美国当局对“Telepathy”版本的监管批准。届时每年可实施2000例手术，创造至少1亿美元的营收。公司还认为，到2030年前将推出“Blindsight”，每年实施1万例手术，实现超过5亿美元的营收。Neuralink对手术费用的保守估计为每例约5万美元。

近几年，像Neuralink这样的BCI企业因其在医疗领域的应用前景备受关注。然而，美国监管机构尚未批准可在人类身上永久使用的装置，各家公司仍在努力收集证明安全性和有效性的数据。目前，在Neuralink的临床试验中，身体瘫痪患者可以利用植入大脑的装置控制计算机、浏览互联网，并进行游戏或视频编辑等操作。

Neuralink还在以猴子为对象测试视力恢复装置。根据金融市场信息公司PitchBook的数据，该公司在去年6月前后从多家风险投资机构追加筹集了6.5亿美元（约合9000亿韩元）资金。当时Neuralink的企业估值被认为达到90亿美元（约合12.6万亿韩元）。