“年轻人最懂学生的心” 交给新人打造就大火的日本电子宠物“Tamagochi”的历史 [周日日文化]

“生物的成长无法停止”
尽管遭反对仍坚持“有限寿命角色”概念
面向女高中生开发…项目交给20岁新人负责

你小时候有玩过游戏“电子宠物”吗？我现在也还把它好好收在家里，不过去年一时怀旧，又买了新的电子宠物来玩。要帮它清理便便、喂饭，非常费心，但一旦开始玩，就会忘记时间，又忍不住继续玩下去。

本周日本《读卖新闻》再次聚焦了这款电子宠物的历史，还讲到了它诞生背后的秘闻，内容非常有趣。所以这周想跟大家聊聊日本电子宠物的历史。

电子宠物于1996年上市。当时玩具公司万代因为销售不振，一直在为新产品发愁。为了寻找创意，他们向子公司玩具企划公司Wiz求助，希望一起参与新产品开发。当时提出可以考虑的主题是“宠物”。这是因为当时在成年人之间，用电脑饲养热带鱼的游戏“Aquazone”等非常流行。

Wiz据此开始构思一种可以模拟体验饲养宠物生活的玩具，如今电子宠物的概念便由此形成。为了体现“活着的真实感”，他们设定角色不喂饭就会死，喂了饭就会拉便便，不打扫就会生病，即便养得再好，总有一天也要分别——这样的电子宠物设定就这样诞生了。

事实上，万代内部曾提出，这种设定太残酷了，要不要加一个让时间不会自动流逝的“暂停功能”。但他们断然拒绝，称“生物的成长从不会在中途停止”。直到上市前，公司内部仍有强烈反对声音，认为“哪里有养着养着动物就会死的玩具”。不过，正是坚持了这种真实感，如今的电子宠物才能屹立不倒。

成功的另一大秘诀，是让一位20岁、刚入职的新人负责电子宠物的上市工作。公司对这位女职员说：“你更了解高中生的心思吧”，于是把重任交给了她。电子宠物一开始锁定的核心目标人群就是女高中生。这位新人把原本计划做成腕表形态的电子宠物，改成了我们现在熟悉的造型。她建议说：“现在的年轻人，比起腕表，更喜欢像钥匙扣那样可以挂在包上的形式。”多亏了这一点，电子宠物才在学生群体中大受欢迎，大家把它挂在书包上使用。

此外，她还抓住“年轻人喜欢看上去随手画的、但很可爱的插画”这一点，让公司里画画比较好的兼职生多画了几个角色，于是有点粗糙却又别有魅力的电子宠物角色就此诞生。

之后，电子宠物在全世界大获成功，Wiz独特的经营方式等一切也都成了媒体关注的焦点。比如，晚上上班也没关系，只要有创意灵感，半夜也可以开会，这种破格的工作形态一度成为话题。

不过，正如没有哪家公司能永远顺风顺水，他们也遭遇了危机。为了追赶旺盛的需求，曾一度勉强扩大产量，结果最后把剩余库存全都压在了自己手里。万代在电子宠物上市3年后的1999年，承担了高达60亿日元（约562亿韩元）的损失，社长也因此引咎辞职。

即便如此，电子宠物仍不断进化，最终成为经久不衰的畅销产品。如今推出的电子宠物机型内置了无线网络功能，全世界用户饲养的角色都可以互相交流。截止去年3月，万代销售的电子宠物累计已超过9400万只。

能让所有世代共同分享的电子宠物魅力，就是这样诞生的。开发当时坚持下来的那份执着，以及敢把重任交给新人的公司决断，看上去都发挥了重要作用。