“单个卖到4500万韩元”……寻找“暴富”灭绝猛犸象象牙的人们 [New Jobs]

有人从冻住的猛犸象尸体中采集象牙 高价出售催生新型“猎人”职业

大象的祖先猛犸象（Mammoth）被认为早在久远的过去就已经灭绝。然而，至今仍有人靠“猎取”猛犸象为生。严格来说，是开采早已在久远年代形成化石的猛犸象“象牙”并出售的“象牙猎人”。

所有大象属动物都长有象牙。体型远大于普通大象的猛犸象，象牙也更加巨大。据传成体猛犸象的象牙最长可达2米，单是重量就高达数百公斤。

自古以来，象牙一直被当作高价“特产”对待。大航海时代，欧洲进军非洲时，曾一度兴起大规模拔取并运输大象象牙的贸易。然而其后果是大象几近绝迹，如今全球范围内都严禁猎杀大象和非法偷猎象牙。正因为如此，传统猎人将目光转向了尚未被禁止的猛犸象牙。

令人惊讶的是，猛犸象牙至今仍然真实存在。尤其是当代的猛犸象猎人主要活跃在西伯利亚冻土等寒冷地区，因为在冰封的地下，死亡的猛犸象很可能尚未完全石化而得以保存。将这些猛犸象“发掘”出来，仅取其象牙之人，被称为“象牙猎人”。

在西伯利亚采集到的猛犸象牙能卖多少钱？据称每一件都被当作高价“文物”。根据美国科技媒体《Wired》在2019年的报道，当时一根重65公斤的象牙在中国以3.4万美元（约4500万韩元）的价格售出。据说采集这根象牙的猎人仅用8天就赚了足足10万美元（约1.3亿韩元）。

近年来象牙猎人不断增多的原因在于气候变化。西伯利亚的永久冻土层（全年冻结的土地）由厚厚的冰层和坚硬土壤、沉积物等多重结构保护，过去几乎不可能进行开采。

然而，由于反常高温，永久冻土层暴露在强烈日照之下，如今西伯利亚真正的土地正一点点显露出来。迄今从未被人类触及的土地正在开启。对于考古学家以及梦想一夜暴富的猎人而言，这片土地堪称“宝库”。

当然，象牙发掘依旧是极为艰苦的工作。人们必须用喷射强力水流的消防泵击碎覆盖在冻土层上的冰层，打通地下后，再亲自下到埋有冰冻猛犸象尸体的地方。在这一过程中，上方覆土可能坍塌，或者一脚踏空，稍有不慎就可能丧命。

西伯利亚猛犸象牙开采究竟有多活跃，目前尚无具体统计数据。不过，据俄罗斯统计局2017年的统计，当年大约有72吨猛犸象牙出口到海外。