정부, 韓日 여행급감 피해업체 500억 지원 추진.."장기화 대비"

관광기금 긴급운영자금 500억원 특별융자 지원 관계부처 검토
2017년 사드 당시 피해 관광업계 2200억원 지원 전례

노노재팬(일본 불매운동)이 들불처럼 번지는 가운데 4일 부산에서 대마도로 향하는 한 여객선 좌석이 텅 비어 있다. 좌석 440석을 보유한 이 여객선은 휴가철 성수기임에도 불구하고 예약이 저조해 출발 전일까지 왕복요금을 2만대까지 할인판매했으나 탑승률 30% 내외에 그쳤다. 현지 매체인 나가사키 신문은 지난달 31일 일본 불매운동의 영향으로 한국인 관광객이 급감해 대마도 관광산업이 타격을 입고 있다고 보도했다. 2019.8.4<이미지출처:연합뉴스>

[아시아경제 최대열 기자] 한일관계 경색으로 양국간 여행교류까지 줄어들 조짐을 보이자 정부가 피해가 우려되는 우리 관광업계에 자금을 지원키로 했다. 방한 일본인을 대상으로 하는 국내 여행사ㆍ숙박 등 인바운드업계는 물론 일본을 찾는 우리 국민을 대상으로 한 아웃바운드업계까지 대상이다.

앞서 2017년 고고도미사일방어체계(THAADㆍ사드) 배치로 한국을 찾는 중국인 관광객이 급감했을 때도 피해를 입은 업체들이 지원을 받은 적이 있다. 사드 때와 마찬가지로 이번 사태도 상당 기간 진행될 것으로 판단, 장기전을 대비하는 모양새다.

9일 문화체육관광부 등에 따르면 여행ㆍ관광업계 피해가 가시적으로 드러날 경우 관광기금을 통해 긴급운영자금 명목으로 특별융자를 해주는 방안을 정부가 추진중인 것으로 확인됐다. 지난 7일 열린 더불어민주당 현장최고위원회에서도 이 같은 방안을 논의한 것으로 전해졌다. 당시 최고위는 이해찬 당 대표를 비롯해 여당 지도부와 관광관련 주무부처인 문체부와 한국관광공사, 관광업계 업종별 주요 협ㆍ단체, 관광 관련 기업에서 참여했다. 문체부 관계자는 "이번 일로 피해가 우려되는 부분이 있는 만큼 범정부 차원에서 대책을 검토중인 상황으로 기획재정부 등 관련부처와 협의를 거쳐 최종 결정할 방침"이라고 말했다.

우선 규모는 500억원 수준으로 잡고 있으나 유동적이다. 향후 융자지원 방침이 확정되더라도 업체로부터 접수를 받고 심사를 거쳐야 하는데 지원규모가 더 늘어날 가능성도 있다. 사드사태 당시에도 당ㆍ정간 협의를 거쳐 특별융자로 500억원을 지원키로 했었는데 실제 업체로부터 지원신청이 빗발치면서 2000억원이 넘는 금액을 지원하기로 한 적이 있다.

지난달 30일 오전 서울 서대문구 서대문형무소역사관에서 서울 서대문구 등 전국 52개 지방정부로 구성된 '일본 수출규제 공동대응 지방정부 연합'이 개최한 일본 수출규제 조치 규탄대회에서 참가자들이 일본여행 보이콧'이 적힌 피켓을 들고 있다. 이들은 "지방정부 차원에서는 시민들의 일본제품 불매운동과 일본 여행 보이콧 등 생활 실천 운동을 적극적으로 지지하고 동참하겠다"고 밝혔다.<이미지출처:연합뉴스>

대상은 여행업종을 비롯해 관광 관련 숙박업ㆍ면세점 등 관광진흥법상 망라된 업종 전반을 아우를 것으로 예상된다. 연간 1조원 규모로 집행하는 관광기금 가운데 올해 융자사업은 절반가량인 4950억원 수준으로 문체부는 계획하고 있다. 이 가운데 운영자금 융자는 40% 안팎에 달한다. 중소ㆍ중견기업이 대상이 될 가능성이 높으며 이번 사태로 인해 직접적인 피해사실을 증빙할 필요는 없을 것으로 예상된다.

이 같은 재정지원은 일본의 수출제한조치 이후 정치ㆍ외교, 산업분야에서 불거진 갈등이 대표적 민간교류로 꼽히는 여행ㆍ관광분야까지 번진 데 따른 조치다. 온라인을 중심으로 일본 여행 불매운동이 확산하면서 우리 국민의 일본여행이 급감하고 있는 데 이어 일본에서도 한국행 여행에 대한 부정적 기류가 번지면서 양국 내 여행ㆍ관광업계는 앞으로 피해가 커질 것으로 내다보고 있다.

지난해 한국을 찾은 일본인이 295만명, 일본에 간 한국인은 754만명에 달한다. 한일 서로가 외래관광객 가운데 상대국가가 상당한 비중을 차지하는 만큼 한일관계 경색은 업계에 직접적인 피해로 이어질 가능성이 높다. 박양우 문체부 장관은 지난 7일 최고위 당시 "한일간 관광교류가 감소할 것으로 누구나 예측하고 있는 만큼 정부는 시장동향을 예의주시하고 있다"면서 "업계 피해에 대해선 사전에 준비해 만반의 태세를 갖출 것"이라고 말했다.

최대열 기자 dychoi@asiae.co.kr