탐색전 끝낸 檢, 조국 줄소환 예고

중앙지검, 20일만에 3차 소환
심리 살피고 추가소환 저울질
동부지검도 이번주 조사할 듯

[이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 조성필 기자] 검찰이 조국 전 법무부 장관을 20일 만에 다시 소환한 것은 일종의 '탐색전' 성격이었으며, 앞으로 그에 대한 소환이 연이어 이루어질 것이란 관측이 나온다. 검찰의 조 전 장관 수사가 서울중앙지검과 서울동부지검 두 곳에서 급속도로 빨라질 것이란 이야기다.

중앙지검 반부패수사2부의 11일 3차 소환은 2차 후 20일만에 이루어졌다. 검찰이 이 정도 시간차를 두고 피의자를 소환하는 것은 이례적이란 평가가 나온다. 같은 의혹으로 먼저 조사를 받은 정경심 동양대 교수는 구속 전 2, 3일에 한 번꼴로 소환됐다.

이런 상황은 2차 소환 후 새로운 의혹이 등장한 것과 관련 있어 보인다. 유재수 전 부산시 경제부시장 감찰중단 의혹, 김기현 전 울산시장 하명수사 의혹 등이다. 모두 조 전 장관이 민정수석으로 근무할 때 벌어진 일이다. 이에 검찰은 조 전 장관을 수 차례 불러 조사해야 할 상황인데, 이 사건을 수사 중인 동부지검은 아직 한 차례 조사도 진행하지 않았다. 검찰 출신 한 변호사는 "중앙지검의 '조국 일가' 비리 수사가 마무리 되지 않은 상태에서 새 의혹들로 판이 커졌다"며 "11일 조사는 검찰이 본격적인 소환을 앞두고 일종의 탐색전을 벌인 것으로 볼 수 있다"고 했다. 또 다른 변호사는 "새 의혹 등장 이후 조 전 장관의 심리적 변화를 살폈을 가능성도 있다"고 말했다.

법조계에서는 검찰의 조 전 장관에 대한 직접 조사가 재개된 만큼, 앞으로 소환이 쉼 없이 이뤄질 것이란 관측이 지배적이다. 당장 이번 주 서울동부지검 형사6부(이정섭 부장검사)가 감찰중단 의혹과 관련해 조 전 장관을 부를 것으로 예상된다. 서울중앙지검 반부패수사2부도 추가 소환을 저울질하고 있다. 서울중앙지검 공공수사2부(김태은 부장검사) 역시 김 전 울산시장 하명 수사 의혹과 관련해 조 전 장관을 수사선상에 올려 조사 일정을 살피고 있다고 한다.

조사가 장기화될 가능성도 점쳐진다. 검찰은 지난 10일 조 전 장관 부인 정 교수에 대해 신청한 공소장 변경이 법원으로부터 불허 결정을 받았다. 그 만큼 공소장 작성에 만전을 기할 수밖에 없는 상황이고, 이를 위해선 충분한 조사가 필수적이란 의미다. 서초동의 한 변호사는 "검찰 입장에선 조 전 장관이 진술거부권을 행사하고 있는 시점에 서둘러 기소할 순 없을 것"이라면서 "여러 의혹들로 전방위적 압박을 하면서 진술을 받아내려고 할 것으로 보인다"고 말했다.

조성필 기자 gatozz@asiae.co.kr