칠레 실종 공군기 잔해물 1점 발견…사고 사흘째 수색 이어져

[아시아경제 조유진 기자] 38명을 태우고 남극으로 향하다 추락한 것으로 추정되는 칠레 공군기의 잔해물 1점이 발견됐다고 칠레 군 당국이 11일(현지시간) 밝혔다.

AP통신·가디언 등에 따르면 칠레 군 당국은 C-130 허큘리스 공군기의 교신이 끊어진 지점에서 18마일(약 30km)가량 떨어진 곳에서 잔해물로 추정되는 1점의 부유물을 회수했다고 밝혔다.

스펀지 소재의 이 물체는 실종 공군기의 연료 탱크 부품으로 추정된다. 해당 잔해물이 실종 공군기의 부품이 맞는지 여부를 분석하는데는 이틀 가량이 소요될 것으로 보인다.

승객 21명과 승무원 17명이 탑승한 C-130 허큘리스 공군기는 지난 9일 오후 칠레 푼타 아레나스를 출발해 남극 칠레기지로 향하던 중 추락했다. 실종 공군기는 이날 오후 6시13분께 푼타 아레나스에서 611km 떨어진 해상을 지날 때 교신이 끊겼으며 추락 사흘째 기체 위치와 생존자 유무를 확인하지 못하고 있다.

현재 640여명의 수색 인력과 21대의 전투기, 10대의 선박이 동원돼 기체 추락 추정 지점과 그 부근을 수색 중이다. 수색대를 이끌고 있는 에두아르도 모스케이라 공군 장군은 "기상 상황이 좋지 않아 수색 작업이 원활하지 않았다"면서 "전투기를 추가로 투입해 수색작업을 확대할 계획"이라고 밝혔다.

현재까지 추락의 명확한 원인은 확인되지 않고 있다. 모스케이라 공군 장군은 "사고 당일 실종 공군기의 교신이 끊길 때까지 비정상 상황은 없었던 것으로 확인된다"고 말했다.

아르헨티나와 브라질, 우루과이 등에서 지원군과 기체, 선박 등을 투입해 수색에 동참했으며 미국과 이스라엘은 위성 사진을 제공해 수색을 돕고 있다.

조유진 기자 tint@asiae.co.kr