트럼프, 줄리아니 의뢰인 대상 법무부 소송 포기 압력 의혹

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[아시아경제 뉴욕=김봉수 특파원] 도널드 트럼프 미국 대통령이 2017년 당시 렉스 틸러슨 미 국무부 장관에게 자신의 개인변호사인 루돌르 줄리아니의 의뢰인에 대한 법무부의 소송을 포기하도록 도와달라는 압력을 넣었다는 의혹이 제기됐다. 대통령 직위를 이용해 2020대선을 위해 외국 정부의 개입을 유도했다는 '우크라이나 스캔들'에 휩싸인 상태에서 추가로 비슷한 의혹이 드러나 파문이 예상된다.

블룸버그 통신은 9일(현지시간) 소식통을 인용해 당시 트럼프 대통령이 백악관 집무실에서 틸러슨 장관에게 이같은 압력을 넣었다고 보도했다. 트럼프 대통령은 "줄리아니와 상의해달라"고 요청하기도 했다.

틸러슨 장관은 곧바로 진행 중인 수사에 대한 간섭이 될 수 있다며 이를 거부했다. 특히 틸러슨 장관은 존 켈리 당시 백악관 비서실장에게 백악관 복도에서 이같은 요구는 불법임을 강조하면서 거부 의사를 반복적으로 표시했다.

해당 당사자들은 모두 언급을 꺼리거나 부인한 상태다. 백악관과 켈리 전 비서실장, 틸러슨 전 장관은 이에 대한 문의에 답변하지 않았다. 또 해당 사안에 정통한 한 소식통은 "법무부는 당소 소송 포기를 고려하지 않았다"고 말했다.

문제가 된 줄리아니의 의뢰인은 레자 자라브라는 금 거래인으로, 당시 이란 핵프로그램에 따른 미국의 제재를 위반한 혐의로 뉴욕 연방법원에 기소된 상태였다. 자라브는 마이클 뮤케이지 전 법무부 장관과 줄리아니를 변호사로 선임했고, 줄리아니는 법원 외부에서 사건을 해결하기 위해 반복적으로 미국 당국자들과 접촉했다.

블룸버그는 "틸러슨 장관에 대한 압력은 일반적인 채널이 아닌 곳에서 문제를 해결하기 위해 관습적인 절차나 정부의 제약을 아랑곳하지 않는 트럼프 대통령의 통치 방식의 특징을 내포하고 있다"면서 "7월25일 우크라이나 대통령과의 전화 통화로 인해 외국 정상과의 거래에 대한 하원 탄핵 조사가 촉발된 상태에서 이같은 사례가 드러났다"고 보도했다.

뉴욕=김봉수 특파원 bskim@asiae.co.kr