문 대통령, '조국 임명'·'철회' 두 개 메시지 준비 지시

문재인 대통령이 9일 오후 청와대에서 조국 신임 법무부 장관 에게 임명장을 수여한 뒤 기념촬영을 하고 있다. 사진=연합뉴스

[아시아경제 황진영 기자] 문재인 대통령이 9일 조국 법무부 장관 임명을 강행하기로 결정하기까지 고심을 거듭한 것으로 알려졌다.

문 대통령은 8일 오후 4시 경 윤건영 국정기획상황실장에게 조 장관 임명과 지명 철회 등 두 가지 발표문을 같이 준비할 것을 지시했다고 한다.

지난 6일 오후 동남아 3개국 순방(태국·미얀마·라오스)에서 귀국한 직후 같은 날 오후 9시부터 자정을 넘기면서까지 노영민 대통령 비서실장, 강기정 정무수석 등 참모들과 함께 조 장관 거취를 놓고 마라톤 회의를 했지만 마음을 정하지 못했다는 방증으로 보인다.

조 장관에 대한 인사청문보고서 재송부 요청 시한이 6일로 끝나 7일부터는 임명할 수 있었지만 문 대통령은 쉽사리 결정을 내리지 못하고 장고에 들어가 8일 밤까지 이어졌다.

문 대통령은 귀국 이후 조 장관과 가족을 둘러싸고 제기되고 있는 의혹과 국회 인사청문회 등 여러 보고를 받았고 주로 경청했다고 청와대 참모들은 전했다.

이런 사실이 알려지면서 청와대 기류도 미묘하게 변했다.

조 장관에 대해 “본인이 직접 불법에 연루된 정황은 없다”며 적극 옹호하던 청와대 참모들은 전날 오후부터 전화를 받지 않거나 “기다려 보자”며 말을 아꼈다.

문 대통령이 이날 오후 2시 장관 임명장 수여식 때 발표한 대국민 메시지는 청와대 참모들이 문 대통령에게 보고한 초안과는 상당히 달랐다고 한 청와대 관계자가 전했다.

문 대통령이 전날 밤에 임명하기로 결심한 뒤 본인 생각을 담아서 발표문을 직접 수정했다는 것이다.

한 청와대 참모는 "대통령의 업무 스타일을 봤을 때 자정 넘어 오늘 새벽까지도 발표문을 고쳤을 것"이라고 했다.

문 대통령은 이날 출근한 직후 노 실장과 강 수석 등과 가진 티타임에서 임명 결정을 알렸다.

이후 발표 시간과 메시지, 발표 형식 등이 논의됐다.

강 수석은 국회로 향해 여야 대표 등을 찾아 문 대통령의 결정에 대해 설명했다.

청와대는 이날 오전 11시 20분 출입기자들에게 조 장관 임명 재가 결정을 알렸다.

황진영 기자 young@asiae.co.kr