광주과학기술원 연구팀, 관련 유전자 발견해
[아시아경제 정종오 기자] 심장이 딱딱하게 굳는 현상인 '심장 섬유화'를 치료하는 유전자가 발견됐다.
GIST(광주과학기술원)와 미국의 공동 연구팀이 말기 심부전 환자의 심장 섬유화를 치료하는 유전자를 발견했다. 심장 섬유화(Cardiac fibrosis)란 심장 세포 사이에 기질 단백질이 과도하게 침착돼 심장이 딱딱하게 굳는 현상을 말한다. 만성 심근경색 환자의 심장 기능이 감소하는 주원인이다.
이번 성과는 전 세계적으로 매우 심각한 질환인 말기 심부전을 완전히 치료할 수 있는 치료법이 아직 개발되지 못하고 있는 상황에서 심부전·심근경색 등 심장 질환 치료제 개발에 기여할 것으로 기대된다.
연구팀은 CCN5의 효과를 확인하기 위해 심부전을 유발시킨 생쥐에 심장에만 유전자를 전달할 수 있는 아데노 연관 바이러스(AAV9)를 이용해 CCN5 유전자를 생쥐의 심장으로 전달했다.
이번 연구결과는 국제 학술지인 미국대학심장학회지(Journal of American College of Cardiology)에 실렸다. 박우진 교수는 "섬유화는 심장 이외에도 간과 폐, 콩팥 등 다양한 기관에 발생하는 질환의 원인이 되는 것으로 알려져 있다"며 "이번 연구는 심장 기능을 떨어트리는 섬유화를 근본적으로 치료할 수 있고 다른 내장기관에서의 섬유화 연구와 치료에도 기여할 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다.
정종오 기자 ikokid@asiae.co.kr
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