[지카확산]美 바이오업체 "지카 바이러스 모기 추적 테스트 개발"

[아시아경제 조목인 기자]미국의 한 신생 바이오업체가 지카 바이러스를 보유한 모기 개체를 추적할 수 있는 분자 진단 테스트(molecular test)를 개발했다고 워싱턴포스트(WP)가 1일(현지시간) 보도했다.

미국 메릴랜드주 록빌에 본사를 두고 있는 바이오업체 제너레이션(GenArraytion)은 사람이 모기에 물리기 전에 미리 모기의 유전자 염기서열 분석을 통해 지카 바이러스 보유 여부를 확인할 수 있는 분자 진단 테스트를 개발했다고 주장했다.

이 테스트는 백신이나 치료제는 아니지만 바이러스를 옮기는 모기 개체의 발생·이동 여부를 추적해 보건 당국이 구체적인 위험 지도를 그릴 수 있는 것이 장점이라고 업체 측은 밝혔다. 그러면서 현재 미국 식품의약국(FDA)과 테스트의 필요성에 대해 의견을 나누고 있다고 언급했다.

제너레이션의 폴 샤우디스 최고경영자(CEO)는 "일단 불이 난 뒤 그것을 끄는 것보다 문제를 사전에 예방하는 것이 중요하다는 점에서 개발을 서둘렀다"라고 말했다.

이 회사는 지난 2007년 설립됐으며 7명의 직원을 두고 있다. 미 국방부와 환경보호청(EPA)과 같은 정부기관들과 이노바 페어팩스 병원들과 계약을 맺고 있는 것으로 전해졌다. 미국 펜실베이니아 주(州) 몽고메리 카운티로부터 받은 5만달러를 포함해 외부 펀딩으로 회사를 운영하고 있다.

조목인 기자 cmi0724@asiae.co.kr