지구 대기권의 아름다움…"층…층…층"

나사, 국제우주정거장에서 촬영한 사진 공개

▲층층이 아름다운 지구 대기권. 오렌지 빛을 내뿜는 곳이 대류권이고 그 위가 성층권이다.[사진제공=NASA]

[아시아경제 정종오 기자] 지구 대기층의 아름다운 모습이 국제우주정거장을 통해 포착됐다.

국제우주정거장(International Space Station)에 머물고 있는 우주비행사들이 지구 대기권 층을 촬영했다. 미항공우주국(NASA)이 6일(현지시간) 공개한 이번 사진은 2011년 7월31일 찍은 것으로 대류권(대기권의 가장 아래층), 성층권(대류권과 중간권 사이에 있는 층) 등의 층층의 모습을 보여준다.

이번 사진은 대기권의 각 층별로 어떤 화학적 반응과 역학적 움직임이 있는지 분석할 수 있는 데이터 역할을 한다. 나사의 지구 탐험은 '삼각 편대'로 움직이고 있다. 지구 표면, 대기권, 우주 등이다. 삼각 편대를 통해 지구의 여러 가지 변화에 대한 자료를 모으고 이를 모니터링하고 있다.

나사는 다양한 연구를 통해 '지표면-대기-우주'로 서로 연결돼 있는 지구 시스템을 탐구하고 예측하는 노력을 계속하고 있다. 오랫동안 데이터를 축적해 컴퓨터로 분석함으로써 지구가 어떤 변화를 하고 있는지 이해할 수 있는 여건을 제공한다.

확보된 데이터와 각종 분석 자료들은 지구촌의 관련 커뮤니티는 물론 연구단체들과 협업하면서 지구를 이해하고 안전하게 보호하는 데 도움을 주고 있다.

한편 지구 대기권은 지구를 둘러싸고 있는 대기의 층을 말한다. 지상 약 1000㎞ 까지를 일컫는다. 기온 분포에 따라 대류권(對流圈), 성층권(成層圈), 중간권(中間圈), 열권(熱圈)으로 나눈다.

정종오 기자 ikokid@asiae.co.kr