백신으로 심장질환 치료 시대 열린다

[아시아경제 백재현 기자]심장발작을 예방하는 백신이 개발돼 심장병 대처에 획기적인 시대가 열릴 전망이다.

영국의 텔레그래프지의 최근 보도에 따르면 영국 임페어리얼 칼리지 런던(ICL)에서 열린 '심혈관생물학 전선(Frontiers in Cardio-Vascular Biology)' 학술회의에서 룬드(Lund) 대학의 닐슨 교수는 "심장질환을 면역력으로 치료하는 백신 CVX-210을 개발, 임상실험을 앞두고 있다"고 밝혔다.

닐슨 교수는 "혈압약 등 현재의 심장 치료는 효과적이긴 하지만 약 40% 정도만 심장발작 가능성을 줄여줄 뿐"이라며 "이번에 개발된 백신을 쥐를 대상으로 실험한 결과 심장병을 일으키는 플라그를 60~70% 줄여주는 것으로 나타났다"고 소개했다.

심장발작은 관상동맥에 지방이 쌓여 플라그가 형성되면서 혈관이 크게 좁아졌을 때 발생한다.

이 백신은 한 두 번 맞으면 예방효과가 지속되는 일반 백신과는 달리 반복적으로 투여해야 하는 약에 더 가깝다고 닐슨 교수는 밝혔다. 또 이 백신은 항체를 이용하기 때문에 가격이 바쌀 것으로 예상된다.

영국 심장 재단의 피터 웨이즈버그 교수는 "매우 유망한 기술이지만 성공적인지를 알기까지는 시간이 좀 걸릴 것"이라며 "만약 성공적으로 판명이 된다면 많은 환자들에게는 반가운 소식이 될 것"이라고 말했다.

한편 영국에서는 1년에 심혈관계 질환으로 19만여명이 사망하는데 이는 전체 사망자의 3분의 1에 달한다. 또 약 270만명이 심장 질환을 앓고 있으며 이들이 지불하는 돈만 32억파운드(약5조7000억원)이 이른다.

백재현 기자 itbrian@