[콕!건강]"몸에 피어싱·문신 있다면 이 검사 받아보세요"

바이러스 감염으로 발생하는 C형 간염
"증상 없더라도 항체검사 받는 게 좋아"

위생적이지 못한 환경에서 피어싱이나 문신 시술을 받았다면 C형 간염 항체 검사를 받아보는 게 좋다는 조언이 나온다.

사진과 기사 내용은 무관함. [사진제공=픽사베이]

11일 경희대병원에 따르면 바이러스 감염에 의해 발생하는 C형 간염은 국내 간암 환자 발병 원인의 약 15%를 차지한다. 혈액이나 체액을 통해 전파되기 때문에 소독하지 않은 주사로 침술이나 문신을 받았다면 감염률이 높아진다.

박예완 경희대병원 소화기내과 교수는 "국내에서 가장 흔한 B형 간염 이외 C형 간염 또한 방치하면 간경화 및 간암을 일으키는 중대한 질환"이라며 "간경변증으로 발전하기까지 평균 30년이 소요되지만, 일부 환자를 제외하고는 70% 이상이 무증상으로 환자 본인이 인지하기 어렵다"고 경고했다.

진단은 C형 간염 바이러스에 대한 항체 유무를 확인하는 선별검사와 혈중 바이러스 유전자를 PCR로 확인하는 확진검사가 있다. 다만 개인이 자발적으로 관련 검사를 하지 않는 이상 감염 여부의 확인이 어렵다.

박 교수는 "(C형 간염의) 예방백신은 아직 없으나 최근 경구용 항바이러스제가 개발되면서 약물 치료를 통한 완치율이 98%에 달하며 치료에 따른 합병증도 매우 적다"면서 "고가의 신약이지만 국가 급여가 가능하고 간경화나 간암 예방에 탁월하기 때문에 적극적인 치료를 권장한다"고 조언했다.

2~3개월의 투약으로도 만성 C형 간염의 완치가 가능한 만큼, 무증상 환자를 식별하고 치료하는 게 중요하다고 박 교수는 조언한다. 건강검진에서 간 수치가 높게 나타났다면 C형 간염 관련 검사를 받는 것이 좋다. 약물 치료 후에도 간 섬유화가 진행되고 있다면 정기적인 검사를 통해 추적 관리해야 한다.

박 교수는 "혈액투석 환자, 인체면역결핍바이러스(HIV) 감염자, 혈우병 환자, C형 간염 바이러스 환자와 성적 접촉을 가진 경우, 비위생적인 침술, 문신, 피어싱 등을 한 경험이 있다면 C형 간염 고위험군이기 때문에 증상이 없더라도 한 번쯤은 항체 검사를 받는 것이 좋다"고 강조했다.

경희대병원 소화기내과 박예완 교수. [사진제공=경희대병원]

이명환 기자 lifehwan@asiae.co.kr