통일부 당국자 "北보위부 국장급 탈북, 확인해 줄 수 없다"

김정은 북한 노동당 위원장. [사진=연합뉴스]

[아시아경제 노태영 기자]북한의 핵심 권력기관인 국가안전보위부(성)의 국장급 A씨가 탈북해 지난해 국내에 들어온 것으로 12일 알려졌다.

하지만 통일부 당국자는 이날 아시아경제와 통화에서 "확인해 줄 수 없다"고 답했다.이날 연합뉴스 보도에 따르면 대북 소식통은 "보위부의 국장급이 지난해 북한을 탈출해 우리나라에 들어왔다"며 "평양 민심이 뜨겁다는 진술을 관계기관 면담 과정에서 한 것으로 안다"고 말했다.

북한 정권 보위기관인 보위부 고위 인사의 탈북은 매우 이례적인 일이다. 김정은 북한 노동당 위원장의 정권 유지 방식과 주민 감시체계와 관련한 은밀한 정보를 관계기관에 진술했을 것으로 보인다.

현재 보위부 부장은 김원홍이다. 김 위원장의 신임이 두터운 인물로 북한 내 실질적인 2인자라는 평가도 있다. 통일부가 발간한 '2015 북한 주요기관·단체 인명록'을 보면 보위부 제1부부장은 우동측 대장, 부부장은 서대하 중장, 정치국장은 김창섭 대장이다. 보위부의 국장은 군 장성이 맡는 경우가 많아 A씨도 군 출신이라면 장성급일 것으로 추정된다.

특히 "평양 민심이 뜨겁다"는 A 씨의 진술은 북한 주민들이 어느 정도 김정은 정권의 통치방식에 불만을 품고 있다는 취지로 해석된다. 출신 성분이 좋은 엘리트층이 많이 거주하는 평양에서도 김정은이 지지를 받지 못하고 있다는 해석도 나온다.

잇따른 국제사회의 대북제재 여파로 통치자금이 줄어들면서 북한 간부들의 충성심이 약화하고 이를 다잡기 위한 김정은식 공포정치의 피해자는 더 늘어나고 있는 것으로 전해졌다.

한편 국가안전보위부의 명칭이 '국가안전보위성'으로 변경됐을 것이라는 관측도 제기되고 있다.

노태영 기자 factpoet@asiae.co.kr