[양낙규기자의 Defence]사거리 늘린 SLBM… 다음 수순은

[아시아경제 양낙규 기자]북한이 24일 잠수함탄도미사일(SLBM)을 시험발사했다. 비행거리만 500여㎞에 달해 남한 전역을 타격권에 넣을 수 있어 기술적으로 큰 진전을 이룬 것으로 파악되고 있다.

합동참모본부는 이날 "북한은 오전 5시 30분께 함경남도 신포 인근 해상에서 SLBM 1발을 동해상으로 시험발사했으며 기술이 진전된 것으로 판단된다"고 밝혔다. 이날 오전 7시30분 청와대는 김관진 국가안보실장 주재로 국가안전보장회의(NSC) 상임위원회를 개최하고 북한의 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 발사 대책을 논의했다. 지난달 9일과 4월 23일 발사했던 SLBM이 각각 10여㎞, 30여㎞를 비행한 다음 공중에서 폭발한 것과 비교하면 예상했던 것보다 빠르게 진전되고 있는 것으로 판단했기 때문이다.

북한의 탄도미사일 발사는 유엔 안전보장이사회 결의를 위반한 것으로, NSC에서는 북한의 이번 도발에 대한 군사ㆍ외교적 대응 방안 등을 논의한 것으로 전해졌다. NSC 상임위는 김 안보실장을 비롯한 청와대 비서실장, 외교ㆍ통일ㆍ국방 장관, 국가정보원장, 안보실 1차장, 외교안보수석 등이 참석 대상이다.

군사전문가들은 북한이 SLBM 사거리를 충분히 늘린 만큼 핵추진 잠수함 추가건조계획은 물론 추가 핵실험을 준비하고 있을 것이라고 예측했다. 양욱 한국국방안보포럼 수석연구위원은 "북한이 잠수함에서 SLBM을 발사하기 위해서는 오래동안 바닷속에서 작전을 펼칠 수 있는 잠수함이 필요하다"며 "결국 핵추진 잠수함을 추가적으로 건조하고 핵탄두 소형화를 위해 추가 핵실험을 강행할 것"이라고 말했다.

추가적인 핵실험 강행도 전망된다. 현재 함경북도 길주군 풍계리 핵실험장은 지하 갱도 또는 지상 수평 갱도 모두 핵실험이 가능한 준비 상태를 유지하는 것으로 평가되고 있다. 북한이 실전 배치한 스커드(사거리 300~700㎞), 노동(1200~1300㎞), 무수단(3000~4000㎞), KN-08(1만3000㎞ 추정)은 핵탄두를 탑재할 능력을 갖추고 있다. 이들 미사일에 탑재할 수 있는 핵탄두를 소형화하고 이것이 정상적으로 폭발하는지 시험은 계속해서 필요한 상황이다.

올해 초 국회입법조사처 정치행정조사실 외교안보팀에서 작성한 '지표로 보는 이슈 - 북한의 핵ㆍ미사일 개발 현황' 보고서에 따르면 지난 10년간 4차례의 핵실험을 실시한 북한이 무게 300㎏의 핵탄두 소형화를 이뤘고 8~20개의 핵무기를 보유하고 있을 가능성이 있다고 밝힌바 있다.

군 관계자는 "북한은 5차 핵실험을 할 준비는 항상 되어 있는 것으로 보이지만 국제사회의 분위기를 봐가며 협상용으로 쓸 것 으로 보인다"면서 "핵무기의 전력화를 위해 다양한 무기들도 시험발사 할 수도 있다"고 말했다.

양낙규 기자 if@asiae.co.kr