[2015 국감]여름 온열질환자 절반은 폭염특보 전 발생

[아시아경제 성기호 기자]최근 5년간 여름철 온열질환자 중 46.9%가 폭염특보(폭염경보, 폭염주의보) 발령 시가 아닌 평상시에 발생한 것으로 나타났다. 또 이를 예방하기 위한 기상청의 폭염특보 발령 이전에 이미 발생한 온열질환자가 전체 환자의 절반에 이르는 것으로 나타나 이에 대한 대책 마련이 시급하다는 지적이 나왔다.

14일 국회 환경노동위원회 민현주 새누리당 의원이 기상청 및 질병관리본부에서 받은 자료에 따르면 2011년부터 2015년 8월 5일까지 발생한 온열질환자 3877명을 분석한 결과 폭염특보 발령 전 평상시에 발생한 온열질환자가 1820명인 46.9%에 달하는 것으로 드러났다.

폭염특보는 일 최고기온이 33℃이상인 상태가 2일 이상 지속될 것으로 예상될 때 발령 되는 폭염주의보와 일 최고기온이 35℃이상인 상태가 2일 이상 지속될 것으로 예상될 때 발령되는 폭염경보로 구분된다. 일반적으로 기온이 높을수록 온열질환자 발생이 증가할 것이라는 예상을 하기 쉽다. 그러나 실제 온열질환자 현황을 분석해 본 결과 폭염주의보일 때 발생한 온열질환자 수는 1662명으로 42.9%의 비중을 차지하였고, 폭염경보 시에는 395명으로 10.2%에 불과하였다.

지역별로는 인천광역시가 최근 5년간 전체 온열질환자 109명 중 77명인 70.6%가 폭염특보 발령시가 아닌 평상시에 발생하여 전국 1위를 기록하였으며, 그 뒤로 대전 59.1%, 전남 55.4%, 충남 51.0% 순으로 나타나고 있어, 지자체 별 차이가 상당한 것으로 나타났다.

이러한 상황은 온열질환은 단순히 고온 상황에서만 발생하는 것이 아닌 사회적·개인적 특성과 근로시간 및 유형 등의 환경조건에 따라 다르게 발생한다는 점, 지역별로 폭염 등 기후변화에 대한 대응능력 및 상황에 차이가 있다는 점에서 비롯된 것으로 분석된다.

민 의원은 "기상청은 기온뿐만 아니라 습도, 일사 등 더위와 관련된 다양한 요소를 반영한 맞춤형 지수 개발은 물론 우리나라 사람들에게 맞는 더위 기준값(Threshold Value) 개발이 시급하다. 또한 각 지자체별로 폭염 등 기후변화 대응 능력이 상이함을 감안한 중앙정부 차원의 지원이 강화되어야 한다"고 강조했다.

성기호 기자 kihoyeyo@asiae.co.kr