크루그먼 "미국 경제 바닥쳤다"

글로벌 경제가 회복세로 접어들었다는 신호가 곳곳에서 감지되고 있는 가운데 노벨경제학상 수상자인 폴 크루그먼 프린스턴 대학 교수가 “미 경제가 바닥을 쳤다”고 주장했다.

9일(현지시간) 블룸버그 통신에 따르면 크루그먼 교수는 이날 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 가진 인터뷰에서 미 정부주도의 경기부양책이 100만개의 일자리를 지켜냈다며 이같이 주장했다. 크루그먼 교수는 “나중에 돌이켜봤을 때 경기침체가 7월이나 8월, 9월 중에 끝났다고 말하는 것이 가능할 것으로 보인다”며 “내 생각으로는 8월이 ‘바닥’이며 우리는 현재 바닥에 도달한 상태”라고 설명했다.

그는 또 “현재 우리가 보고 있는 것은 ‘안정화(stabilization)’”라며 “대규모 자유낙하(freefall)과 급락(nosedive)은 끝난 것으로 보인다”고 말했다.

이어서 미 경기가 안정을 되찾아 가고 있는 데에는 연방준비제도이사회(FRB)의 공이 컸던 것으로 분석했다. 크루그먼은 벤 버냉키 연준 의장에 대해 “금융위기를 예상하고 초기 대응하는 데는 실패했지만 이후 정말 잘 했다”며 “내년 초 임기가 만료돼도 연임될 것”이라고 기대했다. 크루그먼 교수는 아울러 2차 경기부양책이 여전히 필요하다며 경기부양 자금이 인프라 지출 뿐 아니라 주 정부에도 배분돼야 한다고 주장했다.

지난 7월 미국의 실업률은 15개월 만에 처음으로 전달 대비 하락세를 보이며 9.4%를 기록하는 등 경기침체 종료의 기미가 완연하다. 버락 오바마 미 대통령도 “최악의 시기를 이미 지났다”고 선언했다.

크루그먼 교수는 그러나 “세계 경제가 회복 후 다시 침체로 빠져드는 더블 딥(double dip) 현상은 맞지 않겠지만 앞으로 수년 간 취약한 성장률을 기록하게 될 것”이라고 덧붙였다.

한편, 크루그먼 교수는 지난 6월에도 “미 경제의 침체가 9월부터 회복될 것”이라며 “새로운 성장동력이 없는 상황에서 경기침체로 인한 상처들은 오랜 기간 지속될 것”이라고 말한 바 있다.

강미현 기자 grobe@asiae.co.kr