‘KAI 비리’ 하성용 대표 조만간 소환…檢 “수사 뭉갠 것 아니다”

검찰이 지난 14일 오후 경남 사천시 한국항공우주산업(KAI) 본사에 대한 압수수색을 실시하고 있다.(사진=연합뉴스)

개발비용 부풀리기 비자금 조성 혐의 집중 수사
재무담당 직원 1년 넘게 신병 확보 못해…수사 지연 의혹은 적극 반박

[아시아경제 김민진 기자, 김효진 기자] 한국항공우주산업(KAI)의 수백억원대 개발비용 부풀리기 의혹과 비자금 조성 혐의를 수사 중인 검찰이 조만간 하성용 대표(66)를 소환해 조사할 방침이다. 수사 과정에서 구체적인 혐의가 드러날 경우 공개소환 할 가능성이 높다.

검찰은 하 대표가 협력업체에 일감을 몰아주고 대금 중 일부를 돌려받아 방식으로 비자금을 조성해 로비 등에 활용한 것으로 보고 있다. KAI는 다목적 헬기인 수리온, 초음속 고등훈련기 T-50, 경공격기 FA-50 등 국산 무기를 개발해 온 대표적인 항공 관련 방산업체다.

특히 박근혜 정부 청와대가 하 대표의 비위 첩보를 입수하고도 하 대표를 기용하고, 비자금 용처에 전 정부의 핵심 인사도 연루돼 있는 것으로 알려져 수사 결과에 따라 상당한 파장이 예상된다.

이번 사건을 수사 중인 서울중앙지검 방위사업수사부(부장검사 박찬호)는 최근 들어 비자금 조성 등 KAI 경영비리에 중점을 두고 수사에 속도를 내고 있다.

2015년 감사원이 방위사업청 감사 과정에서 혐의 일부를 포착해 검찰에 수사를 의뢰했지만 오랜 기간 수사가 지지부진한 상태에 머물러 비판을 받고 있다. 이 같은 분위기를 의식한 듯 검찰은 19일 그간의 수사 경과를 언급했다.

검찰 관계자는 “2015년 2월 감사원이 수사참고자료를 이첩해 왔지만 문자 그대로 수사요청이 아닌 참고자료로 보내온 것이라 곧바로 강제수사 착수가 어려웠다”며 “감사원이 다시 같은 해 5월 KAI의 용역 관련 수사요청서를 보내왔지만 곧장 강제수사에 착수하기는 어렵다고 판단해 KAI와 전현직 임직원에 대한 광범위한 자금추적과 금융계좌 압수수색을 벌였다”고 밝혔다.

검찰은 지난해 6월 중순께 핵심 관계자인 재무담당 직원의 비리 내용과 금액을 확인하고 체포영장을 발부받아 신병확보에 나섰지만 1년 넘게 행방이 묘연한 상태다.

또한 검찰에서는 이후 롯데그룹 비리 수사와 국정농단 사건 수사 등으로 수사가 지연된 측면이 있다는 점은 인정하면서도 “수사를 계속 진행해왔다”는 점은 거듭해 강조했다.

검찰은 지난 14일 경남 사천의 카이 본사와 서울사무소를 압수색한 데 이어 18일에는 하 대표의 측근이 대표로 있는 협력업체 등 5곳을 추가로 압수수색했다.

최근 KAI가 컴퓨터 데이터 삭제를 목적으로 이레이저 프로그램을 대량 구입했다는 첩보를 입수한 데 따른 것으로 검찰은 압수수색으로 확보된 컴퓨터 하드디스크 등의 디지털 포렌식 작업을 진행 중이다.

김민진 기자 enter@asiae.co.kr
김효진 기자 hjn2529@asiae.co.kr