전 전경련 부회장, 청와대 강압 증언 "회원사 불이익 예상돼 지원"

[아시아경제 김형민 기자] 전국경제인연합회(전경련) 관계자가 법정에서 박근혜 정부 시절 보수단체에 자금을 지원한 것은 청와대의 강압에 따른 것이었다고 증언했다.

이승철 전 전경련 부회장은 24일 서울중앙지법 형사합의27부(김진동 부장판사) 심리로 열린 허현준 전 청와대 행정관의 재판에 증인으로 나와 이같이 진술했다. 허 전 행정관은 박근혜 정부가 전경련을 통해 보수단체에 자금을 지원했다는 일명 '화이트리스트' 의혹과 관련돼 기소됐다.

이 전 부회장은 이날 법정에서 2014년 1월~2016년 12월 청와대가 지정한 특정 단체에 자금을 지원하라는 요구를 받았다고 밝혔다. "단체들로부터 구체적인 사업계획서를 제출 받기 전에 지원금액을 미리 지원하는 경우가 있느냐"는 검찰의 질문에 "거의 없다"고 말하며 "청와대가 지원 대상 단체 명단을 미리 짜고 자금을 지원하라는 방식은 2014년 1월 이전에는 없었던 일"이라고 강조했다.

이 전 부회장은 전경련이 자발적으로 지원했느냐는 질문에는 부인하면서 "회원사에 불이익이 생길까봐 강압 때문에 어쩔 수 없이 지원했다"고 강조했다.

이 전 부회장은 당시 신동철 전 청와대 정무비서관이 "(김기춘) 비서실장이 직접 챙기는 관심사이니 머뭇거릴 때가 아니다. 빨리 조치를 취하라"고 독촉했다고 덧붙였다.

특정 단체를 지원한 이유를 추측케 하는 정황도 일부 공개됐다. 이 전 부회장은 신동철 전 비서관에게서 최소한 선진화시민행동과 애국단체총협의회는 실장 지시이니 지원하라는 독촉을 받았고 청와대 측이 두 단체로부터 대선 때 도움을 받았으니 지원해야 한다고 말했다고 이 전 부회장은 설명했다.

김형민 기자 khm193@asiae.co.kr