'가짜 방화복'은 가짜가 아니었다?

국민안전처. 지난 2월 '미검정'으로 밝혀진 특수방화복 그냥 사용하기로..."성능에 이상없다"

[아시아경제 김봉수 기자] 지난 2월 벌어졌던 '가짜 방화복' 사건이 헤프닝으로 마무리됐다. 소방관들의 처우에 무관심하다는 상징적 사건으로 인구에 회자됐지만, 정부는 결국 검정만 안 받았을 뿐 성능에 이상이 없어 그냥 사용하기로 했다. 해당 특수방화복을 제작한 업체 관계자들만 경찰 조사를 받는 등 애간장을 태운 꼴이 됐다.

국민안전처(장관 박인용)는 소방대원들의 안전 확보 차원에서 착용 보류했던 특수방화복 1만 9000여벌에 대해 21일부터 현장에서 착용하도록 허용했다.

이번 착용 결정은 지난 2월 일부 언론에 의해 최근 몇년간 소방관들에게 지급된 특수방화복이 제대로 된 성능 검사 없이 '미검정'된 채 지급됐다는 보도에 따라 회수 결정을 내렸던 1만9000여벌에 해당된다.

안전처는 그동안 한국소방산업기술원, 한국의류시험연구원에 맡겨 해당 특수방화복의 성능 검사를 한 후 보호복, 의류, 원단분야 자문단의 자문을 거쳐 "성능에 이상이 없다"고 판단됨에 따라 소방관들에게 다시 착용시키기로 했다.

이번 성능 검사는 열통, 방염성능, 내열, 열저항성, 열보호성능, 성분 분석 등 6개 항목에 대해 122벌의 샘플을 각 61벌씩 2개의 전문검사기관에 나누어 의뢰해 진행됐으며, 검사 결과 모두 기준치에 적합한 것으로 나타났다.

안전처는 이와 함께 노후 특수방화복 조기 교체를 위해 국비 30억5000만원을 시도에 교부해 1만벌을 구입하는 중이다.

하지만 안전처 발 '가짜 방화복' 사건은 당시만 해도 후폭풍이 거셌다. 당시 취임한 지 얼마 안 돼 위풍당당했던 이완구 국무총리가 "어떤 이유로도 설명안되는 범죄행위"라며 발본색원을 강조할 정도였다.

국민들은 안 그래도 열악하다고 소문난 소방관들에게 이제는 하다 하다 '가짜 방화복'을 지급했다며 비판 여론이 거세게 일었다.

반면 해당 방화복을 제조한 업체들은 "제품은 제대로 된 특수방화복이 맞는데 시간이 없어 검정만 못 받았을 뿐"이라며 억울해 했다. '가짜 방화복'이 아니라 '미검정'일 뿐이라는 것이다.

막판에 안전처도 공식 보도자료 등에서 '가짜 방화복'이라는 말을 쓰지 않고 슬그머니 '미검정 방화복'이라는 말로 대체하는 등 업체의 호소가 효과를 발휘하기도 했다.

그러나 안전처는 사건 초기에만 해도 "방화복 납품 절차에 대한 감사에 들어가겠다"고 하는 등 '엄정 대처'를 벼르는 모습이었다.

김봉수 기자 bskim@asiae.co.kr