[아시아경제 노미란 기자] 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 6~8일 열린 동남아시아국가연합(ASEAN) 일정 동안 국제 무대에서 영향력을 확대하고 있는 중국을 견제하기 위한 행보에 주력하고 있다.
아베 총리는 7일 아세안 정상회의에서 "남중국해는 일본에게 사활을 걸 만큼 중요한 사안이며, 이 지역 전체의 평화와 안전에도 중요한 문제"라며 남중국해 문제에서 일본이 배제되지 않음을 역설했다.
이는 지난 5일 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 중국 항저우에서 열린 중일정상회담에서 아베 총리에게 남중국해와 관련해 언행을 조심하라고 경고한 지 이틀 만의 일이다.
일본은 동중국해 영유권 분쟁에서 중국과 대립각을 세운 이후 중국의 해양진출에 촉각을 곤두세워왔다. 중국이 일본과 영유권 분쟁을 겪고 있는 동중국해 센카쿠(중국명 댜오위다오)를 두고 국제상성중재판소(PCA)에서 완패한 이후 남중국해에 대한 영유권에 집중하고 있는 데 따른 것이다.
아베 총리는 오는 8일에는 동아시아정상회의(EAS)에 참석하는 등 국제무대에서의 일본의 입지를 확대할 방침이다. 지역 안보를 논의하는 EAS에서 아베 총리는 중국을 견제하기 위해 회원국들의 결속을 호소할 예정이다.
아베의 이 같은 움직임 속에서 7일 발표된 아세안 정상회의 공동 성명에서는 미국과 일본이 주장하는 대로 국제법에 근거한 남중국해 해결책의 중요성이 확인됐다.
노미란 기자 asiaroh@asiae.co.kr
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