인천은 토박이 비율이 낮고 타 지역에서 유입된 인구 비중이 높은 대표적인 도시다. 경제자유구역 등 대규모 도시개발이 활발해지면서 이같은 현상은 앞으로도 더욱 뚜렷해질 것으로 전망된다. 인천이 타향인 사람들 중에는 전라도나 경상도처럼 지역색이 뚜렷치 않은 인천이라서 살기 좋다고들 한다. 흔한 말로 '텃세'가 없다는 얘기다. 하지만 한편으론 지역색이 없다보니 인천의 정체성도 모호하고 귀속감이나 연대감이 타 지역보다 상대적으로 낮다는 지적도 나오고 있다.
인천시는 또 '경기만(京畿灣)' 명칭도 '인천만(仁川灣)'으로 변경해 줄 것을 국립해양조사원에 건의했다. 인천·경기 앞바다 대부분이 중구·옹진군 해역인데도 경기만으로 표기되고 있어 부적절하다는 것이다. 광역시를 먼저 내세워 '대구·경북' 또는 '부산·경남'으로 부르면서 인천과 경기를 함께 표기할 때는 왜 '경기·인천'이냐며 중앙부처·교육기관·언론사 등 관계기관에 '인천·경기'로 표기를 수정해 줄 것을 요청하기도 했다.
수십년간 관례화된 지자체 표기 순서를 인천시가 문제삼는 것에 대구시나 경기도는 반발했고, 아직도 인천시의 바람대로 고쳐지지는 않았다. 하지만 인천의 정체성 찾기는 이후 범시민운동으로 이어져 지역사회가 한목소리를 내는 원동력이 되곤 한다. 해양도시 인천에 걸맞는 국립해양박물관(현재 예비타당성조사 진행중) 유치나 세종시로 이전한 해양경찰청의 인천 환원이 그랬다. 또 현재 인천시민의 사법서비스 개선을 위한 고등법원 원외재판부 유치 활동도 한창 진행중이다.
이를 놓고 일각에선 인천의 발전을 치켜세운 것이 되레 '수도권 규제'를 옥죄는 빌미를 제공하고 있다는 비판의 목소리도 있다. 심지어 지방선거를 의식해서인지 인천에서 조차 여야간 정쟁거리가 되고 있는 분위기다.
하지만 인천의 위상과 시민 자긍심을 스스로 만들어가고 독려하자는 의미에서생각해보면 서인부대를 내세워 자화자찬 하고 있다는 비아냥은 인천 발전을 위해서도 전혀 도움이 되지 않는다. 6·3 지방선거 결과 누가 인천시장이 되더라도 '2대 도시'의 위상을 차지하겠다는 노력은 아끼지 말아야 하지 않을까.
박혜숙 기자 hsp0664@asiae.co.kr
꼭 봐야할 주요뉴스
"축의금 10만원 냈는데 갈비탕 주다니"…하객 불만... 마스크영역<ⓒ투자가를 위한 경제콘텐츠 플랫폼, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>