이에 따라 포항급은 1984년 1번함 포항함(PCC-756)이 취역한 이래 1993년 24번함 공주함(PCC-785)까지 10년에 걸친 기간동안 생산된다.
이 초계함들은 모두 코리아타코마(현 한진중공업), 대한조선공사, 현대중공업, 대우조선 등 우리나라 4대 조선 메이커에서 총 24척을 만들었다.
포항급 초계함은 무장과 사격통제시스템에 따라 각각 전기, 중기, 후기형으로 나뉜다. 전기형은 포항함(PCC-756)부터 목포함(PCC-759)까지 4척의 함으로 1990년대 중반까지 대함 무장으로 대함미사일을 장착하고 있다.
전기형 포항급은 76mm오토브레다 함포 1문과 30mm에머슨 기관포 시스템 2문이 장착됐다. 어뢰는 장착되지 않았다. 중기형 포항급은 함포 전력을 강화하는 대신 대함미사일이 없다. 후기형 포항급 초계함은 9번함인 진해함(PCC-766)부터 최후의 공주함(PCC-785)까지 총 16척이며 대수상함형과 대잠형의 필요에 따라 하푼미사일, PH S32 소나와 Mk32 3연장 어뢰발사관을 장착하고 있다.
포항급 후기형은 가장 많은 16척이 배치됐고 포항급 뿐 아니라 한국 해군의 진정한 주력함이라 할 수 있다. 선체부터 사격통제장치까지 가장 높은 국산화를 이룬 함정이다. 또 포항급은 크기가 울산급보다 작을 뿐 동등한 화력을 지니고 있으므로 참수리의 기함, 해상초계, 대잠등의 다양한 작전에서 주력함으로 운용되고 있다.
현재 포항급 초계함은 1980년대 중반부터 1990년대 초반까지 건조된 포항급은 2020년까지 운용된 후 퇴역할 것으로 알려졌다.
침몰한 천안함(PCC-772)은 길이 88.3m, 전폭 10m, 만재 배수량 1220t, 최대속도 32노트, 항속거리 3700nm다.
양낙규 기자 if@
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