정읍시는 지난 17일 동학농민혁명 관련 전문 연구자와 전국동학농민혁명유족회회를 비롯한 관련 단체, 학계?시의회?언론인 등 각계각층의 전문가들로 구성된 ‘동학농민혁명정신 선양위원회’를 열어 이같이 결정했다.
시상식은 내달 9일 열리는 황토현동학농민혁명기념제(5. 9~11) 기념식에서 있을 예정이다.
송 前 교수는 1935년 전남 장흥출생으로 전남대학교 국문과와 동대학원을 졸업했다. 모교인 전남대에서 30년 간 봉직하며 1970년대 이후 유신 등에 맞서 싸우다 두 번의 구속과 해직의 파란을 겪었고 특히, 1980년대 5·18 광주민주화 운동과 관련하여 구속당해 옥고를 치렀다.
특히, 소설 출간 당시 동학농민혁명은 동학란’으로, 참여자들에 대해서는 ‘역적’과 ‘반란’으로 인식되던 시대였다. 이러한 시대적 상황에서의 소설 출간은 이 같은 인식을 크게 바꾸는 계기가 됐고, 동학농민혁명이 한국 근현대사 민중항쟁의 첫 출발점이라는 것을 대중에게 알리는데 지대한 공헌을 했다.
송 前 교수는 1994년 동학농민혁명 백주년 기념사업에 적극적으로 참여하는 등 동학농민혁명정신 선양에 크게 기여했다.
정읍시에서 제정 수상하는 동학농민혁명대상은 정읍시 동학농민혁명 기념사업 지원에 관한 조례 제5조에 따라 ① 동학농민혁명 계승발전을 위해 공헌한 단체 또는 개인 ② 동학농민혁명 정신계승을 위한 학술·연구·문화사업에 기여한 단체 또는 개인에게 주어진다.
시 관계자는 “특히 올해는 동학농민혁명 121주년을 맞아 전국 각지에 조직돼 있는 지역기념사업회와 전문연구자, 역사학자, 선양위원회 위원 등에게서 후보자를 추천받았다”고 밝혔다.
한편 제1회 수상자는 故 김대중 前 대통령이었고, 제2회 수상자는 전국동학농민혁명유족회, 제3회는 故 최현식 선생이었으며, 제4회 수상자는 故표영삼 선도사였다.
김재길 기자
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