[러시아월드컵] 文오는 멕시코전서 '2030 동북아 월드컵' 불지핀다

문재인 대통령이 지난해 6월 청와대 본관 접견실에서 지아니 인판티노 국제축구연맹(FIFA) 회장으로부터 문 대통령의 이름을 새긴 유니폼을 선물 받는 모습[이미지출처=연합뉴스]

[상트페테르부르크(러시아)=아시아경제 김형민 기자] 우리나라가 전략적으로 추진하는 2030년 국제축구연맹(FIFA) 월드컵 유치에 힘이 실릴 전망이다. 대한축구협회가 문재인 대통령의 2018 러시아월드컵 참관을 계기로 북한, 중국, 일본까지 동북아시아를 아우르는 월드컵 공동유치 구상을 정부에 설명하고 협조를 요청하기로 했다.

정몽준 전 FIFA 부회장 겸 축구협회 명예회장과 정몽규 축구협회장 등 주요인사들은 오는 24일(한국시간) 우리나라와 멕시코의 F조 조별리그 2차전이 열리는 러시아 로스토프나도누의 로스토프 아레나에서 문 대통령, 도종환 문화체육관광부 장관 등을 만나 2030년 월드컵 유치를 위한 정부 지원을 요청할 예정이다.

2030년 월드컵 공동유치는 우리가 주도하고 있다. 지난 3월30일 동아시아축구연맹(EAFF) 회장으로도 선출된 정몽규 회장은 북한과 중국, 일본에 공동유치를 제안했고 "검토해보겠다"는 긍정적인 답변을 받았다. 정 회장은 "오는 9~10월경 각국 대표단이 모여 토의하고 컨소시엄을 구성하면 유치 가능성은 훨씬 커진다. 2030년뿐 아니라 2034년 월드컵까지 염두에 두고 유치에 도전할 수 있는 토대를 만들겠다"고 말했다.

현재로서는 2022년 월드컵이 아시아축구연맹(AFC) 회원국인 카타르에서 열리기 때문에 2030년 월드컵은 아시아 국가가 개최할 가능성이 작다. 제1회 대회인 1930년 대회를 개최했던 우루과이가 100주년을 기념해 유치에 나선다면 명분에서도 뒤질 수도 있다. 그러나 축구협회는 2030년 월드컵 유치에 실패하더라도 2034년 개최를 위한 '사전 포석'이라는 점에서는 나쁘지 않다고 판단하고 있다. 정 회장은 이를 정몽준 명예회장과 함께 문 대통령에게 설명할 예정이다.

문 대통령도 월드컵 유치를 희망한다. 지난해 6월에는 방한한 지아니 인판티노 FIFA 회장과 만나 "남북한을 포함한 동북아 월드컵을 공동 개최했으면 좋겠다"고 의견을 전달했다. 문 대통령은 '야구팬'으로 잘 알려져 있으나 축구에도 관심이 많고 실제로도 축구를 즐겼다. 지난해 1월 출간한 대담집 '대한민국이 묻는다'에 "청년시절 나는 미드필더로 뛰었다. 당시에는 '센터하프(1980~1990년대 중앙에서 경기를 조율하는 선수)'로서 (학교에서)반 대표로도 활약했다"고 썼다.

황선홍 전 감독이 프로축구 포항 스틸러스를 지휘하면서 물병에 고구마 두 개를 넣고 기른 일화를 듣고 큰 깨달음을 얻었다고 말한 일화도 있다. 문 대통령은 "포항 선수들이 놓은 고구마 두 개 중 '잘 자라라'고 해준 쪽이 '못생겼다'고 한 쪽보다 더 잘 자랐다고 했다. 팀워크 이상으로 격려가 중요하다는 사실을 알았다"고 했다. 21일 러시아로 출발한 문 대통령은 22일 블라디미르 푸틴 대통령과 정상회담을 마친 뒤 축구대표팀의 경기를 지켜보고 선수단을 격려할 예정이다. 우리나라 역대 대통령 가운데 원정에서 열린 월드컵을 현장에서 관람하기는 문 대통령이 처음이다.

김형민 기자 khm193@asiae.co.kr