"트럼프 행정부, 北 인공위성 발사시 대응책 내부 논쟁중"

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[아시아경제 정현진 기자] 지난달 말 2차 북·미 정상회담 무산 이후 도널드 트럼프 미국 행정부가 북한이 인공위성 발사를 결정할 경우 어떻게 대응할 지에 대해 내부적으로 논쟁을 벌이고 있다고 19일(현지시간) CNN방송이 보도했다.

회담이 결렬된 이후 최근 몇 주간 양국 간 발언 수위가 높아지고 있는 가운데 북한의 위성 발사가 트럼프 행정부에 새로운 딜레마로 작용할 것이라고 CNN은 전했다.

보도에 따르면 미국 당국자들은 최근 트럼프 행정부가 인공위성과 레이더, 전자 정보 등을 통해 여러 지점에서 지속적으로 활동을 모니터링하고 있다고 밝혔다.

트럼프 행정부 관계자들은 북한이 다음 단계에서 무엇을 할지를 정확하게 알려주는 정보는 현재로서는 없다면서도 최근 북한의 서해 발사장에서 움직임이 관측돼 북한이 위성을 발사할 수 있다는 점은 인정했다.

북한 위성 발사에 대해 미국이 미온적으로 대응할 경우 위성 발사를 했던 이란을 강하게 비판한 마이크 폼페이오 장관의 이중적 태도라는 비판에 직면할 것이라고 CNN은 분석했다.

다만 일부 미 행정부 관계자들은 북한에 대한 강경 대응이 외교적 프로세스를 위태롭게 할 수 있다고 보고 있다.한 미 행정부 관계자는 CNN에 "북한 또한 어떤 발사든 얼마나 도발적이며 협상에 어떻게 영향을 줄 지 알고 있다"면서 "정보기관 역시 북한이 미국과의 외교를 최선으로 본다고 믿고 있다"고 언급했다.

이 관계자는 또 최근 북한의 여러 발사장에서 관찰된 움직임이 미국과의 협상에서 지렛대를 얻기 위한 노력일 수 있다고 덧붙였다.

CNN은 위성 발사는 핵·북한의 핵 프로그램과 직접 연결되지 않아 다른 미사일이나 핵실험보다는 미국의 의심을 덜 살 수 있다고 분석했다. 하지만 일부 전문가들은 인공위성 발사 시도가 장거리 탄도미사일 개발에 도움을 줄 수 있다고 주장해왔다.

폼페이오 장관과 존 볼턴 미국 백악관 국가안보회의(NSC) 보좌관은 핵과 미사일 실험은 북·미 외교에 자살행위가 될 수 있다고 분명히 경고 했지만 위성 발사를 하는 것에 대한 대응책은 아직 밝히지 않은 상태다.

정현진 기자 jhj48@asiae.co.kr